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    三女都是缓缓摇头，蒙陈雪遗憾道：“可惜那半块玉我还给文宇周了，不然合在一起，说不定能知道的多些。”

    萧布衣看着手中的半块玉，翻来覆去，不得结果，更不明白萧大鹏为何要给自己这半块玉，又不说明白。叹口气，做出个结论道：“秘密多半就在草原。我爹不对我说，自然有他的道理。可草原……现在如何了呢？”正沉吟的功夫，有军士来报，“启禀西梁王，府外有人说叫莫风，请求见你。”

    萧布衣霍然而起，和蒙陈雪对望一眼，急急迎出府去。

    莫风、箭头一直留在蒙陈族，蓦地到来，想必是有了意外。

    府外站着两人，均是头戴毡帽，身穿皮袄，风尘仆仆。虽然那两人一副草原人的打扮，可萧布衣还是一眼就认出这正是曾经出生入死的兄弟。

    莫风黑了许多，见萧布衣上前，一拳打过去，笑道：“好你个没良心的，把我丢在草原这久，也不闻不问。”

    箭头嘿嘿一笑，“恐怕是你不舍得回来吧？”

    二人还是不改互相臭一下的习惯，兵士都看直了眼睛，暗想普天下，竟然还有人敢对西梁王出拳？

    萧布衣并不介意，带两兄弟进府，路上忍不住问，“草原现在如何？”多年不见，他见到兄弟，还是兄弟的态度，没有丝毫的架子。莫风、箭头见到西梁王的气势恢宏，守备森然，多少都有了点敬畏之意。

    “你不是让我们早点回来？裴小姐到了后，更是说形势极为险恶，让我和箭头带着家人离开。”

    “你的老婆和儿子？”萧布衣看了他一眼，“怎么没有见到？”

    莫风道：“我和箭头都比较想你，所以快马先行，他们还在后面，不过都很安全，有劳老大惦记。慕儒和阿锈呢？”

    “他们都在守城。”萧布衣道：“慕儒到了江南，阿锈就在金墉城当守将。沙场无情，阿锈都不算适应，所以……我没有让他出征。慕儒……到襄阳，也想寻找胖槐。”

    “那……得志真的做了和尚？”莫风喏喏问。

    萧布衣叹口气，“或许出家对他而言，也是个不错的选择。现在……唯一让人放心不下的反倒是胖槐。”

    莫风、箭头互望一眼，“胖槐难道到现在，半点消息都没有？”

    萧布衣摇头，“活不见人，死不见尸。”

    莫风饶是乐观，也担忧道：“兵荒马乱之中，这久没有消息……”

    “那真的是凶多吉少了。”箭头突然冒出一句。

    萧布衣让两兄弟坐下，发现蒙陈雪等人已退下，知道她们不想打扰自己和兄弟们叙旧，对胖槐，他算是竭尽心力，可人海茫茫，天地之大，找他岂是易事？

    三人默默坐了半晌，像是为胖槐默哀一样，想当年七兄弟意气风发，只想建立什么马业帝国，如今想起来，很是好笑。箭头突然道：“路都是自己选的，生死有命，富贵在天。”

    莫风道：“可他……毕竟是我们的兄弟。”

    “兄弟就可以随心所欲吗？兄弟就可以不用担责任吗？”箭头道：“我们把他当做兄弟，他可曾把我们当做兄弟？”

    萧布衣摆摆手，“不用多谈了，对了，你们回来准备做什么？”

    莫风道：“我要做官。”见萧布衣沉吟不语，略微有些为难，箭头笑起来，“好了，莫风，别让老大为难了。我们以前最恨的就是那些贪官污吏，逼的民不聊生，难道我们还希望老大做个贪官？”

    莫风也笑道：“不错，我们这次回来，却是想把老大未成功事业完成下去……”见萧布衣疑惑，莫风道：“我们想要开马场，贩马！”

    兄弟如此体谅，萧布衣有些感动，含笑道：“这个主意好，我会全力支持。”两兄弟见夜已深，不再详谈，起身准备休息，莫风问，“老大，裴小姐知道危险，让我们先走，可她……还没有回来吗？”

    萧布衣道：“据我所想，她多半是想看看突厥兵的实力，能够帮我拖延下时间最好。”

    “突厥无论能不能抓到他们，开春肯定南下，眼下他们不过是杀一儆百。”莫风分析道：“蒙陈族对我们虽好，可又不能因为我们两个和突厥人闹翻。现在我们走了，他们就可以名正言顺的依附可敦了。”

    萧布衣点点头，示意知晓，等两兄弟离去后，缓缓坐下来，摆弄着手中的那块玉。灯光下，残玉上流动着一道绿光，将萧布衣脸照的碧绿。陡然间目光一凝，伸手缓缓的去摸玉的断口处，感觉有些怪异之处，萧布衣陷入了沉思之中。

    **草原的冰雪慢慢消融的时候，南方已一片苍翠碧绿。

    襄阳城又有了繁忙之色。

    冬季下的那点雪儿，经不起春曰阳光的映照，早随着河水细细流淌。清晨时分，窦轶、萧铣已忙碌非常，处理政事民事。

    最近一段时间，襄阳已加强了军备，提防唐军出没。

    因为有消息说，唐军已有增兵武关的迹象，再加上李建成久攻郩谷、慈涧不下，趁开春时分，已分兵南下，入弘农郡抢掠粮秣。

    西京比起东都来，虽地势占优，但耕地受地形所限，并不广博，远逊东都的粮草供应。李建成带大军和西梁军僵持一冬，耗粮严重，为减轻西京的负担，索姓以战养战。

    李建成或许犀利不如李世民，但沉稳之处，远远过之。他趁春季分兵，只为吸引张镇周的出兵，再求胜机。

    弘农郡、武关分别在和淅阳、南阳两郡的北方和西北，淅阳和南阳已紧靠襄阳郡，这让窦轶不能不慎重从事。

    从萧布衣当年占据襄阳、平定余匪后，襄阳就少有战事，等到萧布衣坐镇东都，逼近潼关后，襄阳更已算是后方。但李唐从潼关出兵，萧布衣回缩战线，却给襄阳北方拉出道口子，这让襄阳的局势遽然拉紧。

    不过襄阳虽无杰出将领，但城高墙厚，当然不虞闪失。窦轶得萧布衣命令，要适当出兵协助张镇周保周边安宁，窦轶不敢怠慢，当即找众官商议。

    襄阳文有萧铣、孔邵安等人，武有董景珍、雷世猛、张绣、郑文秀、周慕儒一班本来镇守江南的郎将。江淮已平，是以这些曾经平定江淮的领军将领，颇有才干。周慕儒不喜作战，到襄阳有心寻找胖槐的下落，同时协助窦轶将襄阳管理的井井有条。

    见众人到齐，窦轶开门见山道：“今曰找各位大人来，是因最近李唐兵犯境一事。”

    众人都是神色肃然道：“请窦大人吩咐。”
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