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    胡桂扬踩桩上马，问道：“莫家庄怎么走？”

    “没听说过。”老头儿茫然道。

    “西马屯呢？”

    “顺路往回走，还远着呢，客官这是走错方向了。”

    胡桂扬正要策马离开，突然被一件东西吸引住了。

    马槽旁边是一棵大树，树干将近一人高的地方，露出一小截像是丝绒的东西，就是它吸引了胡桂扬的注意。

    他又跳下马。

    “客官……”老头儿大为疑惑。

    胡桂扬走到树前仔细查看，他猜得没错，那是一截细线，似钢非钢、似绵非绵，微微颤动，切口整整齐齐，显然是被一下子剪断或者一刀切下来的。

    机匣里的暗器速度奇快，胡桂扬从来没看清过线的材质，可他还是一眼认出来，这就是机匣之线，树内必然还有一枚暗器没被拔出来。

    有人在这里使用过天机术，而且是在不久之前。

    胡桂扬必须问清楚了，转身来到老头儿面前，盯着他看。

    老头儿被看得心里发慌，干笑道：“客官还有事？”

    “我是锦衣卫。”

    “原来是官老爷，失敬失敬。”老头儿连忙抱拳躬身。

    “你可以现在就告诉我这里发生过什么，也可以等我到地方衙门里，派差人勾取你夫妻二人前去回话，报一下你的姓名。”

    老头儿脸色骤变，像他这种平民百姓，最怕见官，双膝一软，立刻就要跪下。

    胡桂扬伸手阻止，“简单一点，说吧。”

    店门口的老妇跑来，夫妻二人没办法，终于你一言我一语地说起此地发生的异事。

    说来也是倒霉，这家小店地处荒僻，平时客人稀少，最后两个月来，却总有不同寻常的客人上门。

    夫妻二人还记得第一批不同寻常的客人。

    那是一个多月以前，天气还有几分寒冷，小店迎来两位怪客，一位是全身捂得严严实实的女子，另一位则是个年轻的瘸子，两人待的不久，走后却留下一具尸体。

    要说那尸体，也是一个怪人，宽袍大袖，既非道士，又非儒生，牵着一头毛驴，说话怪里怪气，死得莫名其妙，连行李也被“抢”走了。

    在那之后，客人一拨接一拨，有官差，有江湖豪杰，还有身份不明的怪客，都来打听那姐弟二人的去向，蛮横者来了就要打人，客气者则以利诱之。

    老夫妻的回答每次都一样，说他们不知道，只能指一个方向，他们很害怕，但是贪图偶尔一点的“利诱”，舍不得放弃赖以活命的小店。

    昨天下午，陆续来了一大群怪客，分成好几伙，彼此敌对，就在小店门前，叫嚷着要来一场夺宝比武，老夫妻躲在屋子里没敢出来，听得不太清楚，不知道所谓的“宝物”是什么，只知道外面真的打起来。

    比武没有持续太久，各方似乎取得一致，同时上路，五六十人，又是喝茶又是摔凳子，结果没一个人付钱。

    胡桂扬越听越糊涂，何氏姐弟杀死闻不见肯定就在这里，可昨天来的又是什么人？

    他走到树下，指着那戴细线问道：“这是谁留下的？”
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