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    “为啥？”

    “因为你喝汤辣子放得多？”老黄一笑，又叹气，“反正我不信。我觉得你人不错，这几年你一点儿没亏待我。”

    李清焰点头：“这就好。给我弄碗汤，再借我几百块。在你这儿吃了饭我进一趟城处理点事情……然后准备跑路。”

    老黄还想再问些什么，但最后只说：“好。”

    转身走进后厨。

    老黄是他的线人之一。他的确没亏待过他——李清焰自认为自己对线人都不错，几乎是一种强迫式的“设身处地为其着想”。因此今天他不该来这儿……但得证实一件事。

    十来分钟之后老黄端上一碗牛杂汤，走开到过道另一边的桌旁坐着。

    牛骨熬制的乳白色高汤中有切成小片的牛杂、牛肉，底下垫着焯熟的包菜，上面撒了些香葱花、香菜末。老黄特意用砂锅给他盛汤，上桌的时候还在咕嘟咕嘟地开着，于是满屋子都是香气。

    李清焰从桌上辣油里舀了满满三勺加进汤里，用勺子搅拌开。这汤就成了红汤了。

    老黄忍不住说：“你该先喝点儿原汤，再加辣子，味道不一样。”

    这话他差不多每次都说，李清焰不理他。

    老黄就叹口气，从裤兜里数出九张一百块伸手搁他桌上。李清焰一边喝汤一边拿起来揣进大衣兜。

    屋内和街上都很安静，只有李清焰喝汤的声音和墙上挂钟的“嚓嚓”声。他吃喝很快，过五分钟砂锅就空了，只有底下有一点点调味粉的黑色残渣。他轻出一口气，靠在椅背上，又扫了一眼钟。

    现在是八点二十六分。

    老黄犹豫一会儿：“你什么时候进城？”

    “再等会儿。”
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