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    入得城中，刘策一行人在馆驿安顿好后，留下焦络看守，便与韦巅、巴隆还有叶斌一道，开始巡视扬州各处。

    由于南方远离战火兵燹，江南各地又经过姜家几代人的经营，相比北方各地民不聊生的局面要好太多。

    而扬州城，常驻人口为一百五十万人，由于地理环境等各方面因素，商业是异常发达，随处可见商贾贩卖货物的情景，相比与长安，更是别有一番滋味。

    只是，刘策此刻心中明白，这繁荣经不起一丁点的折磨便会轰然倒塌，其中最明显的感受就是这物价，贵的离谱。

    “一个黄桥烧饼十文钱？一笼灌汤包四十文？扬州炒饭一百三十文，呵呵，窥一斑可见全豹，百姓这要能富裕那才叫见鬼了……”

    闲逛一阵，刘策来到一处茶楼，和随行几人到二层，找了个靠窗台的位置坐下，嘴里不住的吐槽。

    叶斌坐到刘策身边说道：“掌柜的，这里物价贵只因米价高昂，也不单是扬州，江南苏杭金扬都是如此，世家为了牟取海上商业利益，强迫农户大肆改稻为桑，

    只为获取在海外丝绸业的暴利，这种稻的少了，米价自然昂贵，方才在下在驿馆和驿丞闲聊了一下，扬州的米价为三两白银一石，折算成银元为两块，

    这样的米价如何能让物价降下来？更别提苛捐杂税多如牛毛，百姓能混个半饱也是十分不易了……”

    刘策沉着脸，看向窗外熙熙攘攘的人群，随即说道：“去年年末，史文靖给户部上书，言江南一代水涝频发，希望朝廷拨发灾银赈济百姓，

    朕也没多想，便让户部向金陵拨发二百三十万银元渡过难关，其实现在想起来朕对这件事也明白几分，都是当地官员闹的，

    先不说这笔赈济官银有多少用在救灾上，但有一点可以肯定的是，百姓缺粮是事实，所谓鱼米之乡该打个问号才对。”

    说话间，茶博士端着一壶茶，身后跟着几个伙计，端着下差的糕点和葵香豆来到刘策这桌。

    等茶和糕点都上齐后，茶博士笑着对刘策说道：“几位客官，你们还有什么需要的么？”

    刘策没说话，叶斌则笑着对茶博士说道：“暂时不需要了，多谢……”

    茶博士满脸堆笑，对他们几个问道：“几位想必是北面来的客商吧？”

    “是又如何？”叶斌问道，“怎么，你这店里不招待外人么？”

    茶博士忙摇摇头说道：“不不不，客官别误会，开门做生意哪有把人往外赶的道理，只是这茶楼有规矩，凡是外来客商在茶楼喝茶，先把这茶钱交了……”

    叶斌笑道：“原来你是怕我们赖账？多虑了，你觉得我们像是没钱结账单位人么？说吧，多少钱……”

    茶博士道：“一共二两银子，请客官把钱先结一下。”

    刚准备掏钱的叶斌闻言，顿时一愣，还以为自己听错了，又问了一遍：“你说什么？多少钱？”
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