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    阳光明媚的下午，令狐氏族学内响起钟声，这是放学的钟声，学童们收拾文具，背着挎包，欢呼着跑出学堂，往家里跑去。

    正要离开的令狐琦，被先生留住，而且族长也来了。

    令狐琦有些不安，以为自己哪里做的不好，先生要把他赶出族学，所以族长才会过来。

    “阿琦，我听先生说了，你的成绩一直不错，是族学里的佼佼者。”白发苍苍的族长，和蔼的对他说。

    “你已经十岁了，想不想去州学读书？”

    令狐琦闻言一喜：去州学读书？当然想啊！

    但没说话，摇摇头：“不，族长，我、我不想读书了...”

    “嗯？”族长闻言有些意外，看看先生，再看向令狐琦：“你，为何不想读书？”

    “我，我要帮我娘干活，我，我已经长大了..”令狐琦低着头，看着脚尖，眼睛溢出泪水。

    他想读书，可是，母亲好辛苦，从早忙到晚，他看在眼里，心里好难受。

    “是这样啊..”族长看着这个少年，脸上露出赞许之色。

    学堂的先生，多次向他说过，令狐琦是难得的读书种子，所以，这娃儿是他们族里的希望。

    虽然令狐休、令狐绪兄弟又升了官，但是，想要宗族枝繁叶茂，科举这边，不能落下。

    族长很快做了决定：“阿琦，你想读书么？想的话，从明天起，你娘不用那么辛苦了。”

    “以后，族里会按月拨钱粮给你家，你到城里州学，好好读书，你娘陪你在城里读书，不用受苦受累。”

    令狐琦抬起头，满是惊喜的问：“真、真的么？”

    见族长点点头，先生笑眯眯的看着他，令狐熙大喜过望，接连鞠了几个躬，然后拔腿就跑。

    他要把这个好消息，立刻告诉母亲。

    小小的身影，奔跑在土路上，路两旁的棉花田，点缀着朵朵白云。

    五年了，从西域引种的棉花，已经在陇右各地种植，现在，是收获的时节，许多男女弯着腰，在棉田里摘棉花。

    令狐琦四处张望，很快看到了母亲的背影，欢呼着跑过去：“娘，娘！族长说了，让我去州学读书！！”

    “族长说了，以后，娘不用这么辛苦了！！”

    。。。。。。

    夜，洛阳城里灯火通明，各条街道旁一盏盏明亮的煤气灯，汇聚成灿烂星汉，几乎要把整个夜空照亮。

    新洛阳已经落成十余年，比起汉魏洛阳城，新洛阳城规模更加庞大，更加宏伟，尤其夜间照明，因为有了煤气灯，洛阳的夜晚，十分璀璨。

    进京赶考的兰州学子令狐琦，坐在馆舍二楼的窗边，看着外面的灯光，感慨：“不夜城，果然名不虚传。”

    几位学子闻言笑道：“令狐兄这话说的，兰州金城也有不少煤气灯，同样是不夜城嘛。”

    “我可是听说，朝廷开西域商路后，对棉花需求极大，河西、陇右各地，许多种植园里的棉花树，都变成了摇钱树。”

    令狐琦回到座位坐下，聊起来：“你别说，饶州的铜矿，报纸说今年的年产量怕是要超过四千万斤，可不得了，摇钱树，还是饶州的最高大。”

    那位来自饶州的学子摆摆手：“嗨，铜矿也就那样，如今，海贸才是真的摇钱树，鄱阳城里的大户，哪个不是和海贸有千丝万缕的关系？”

    “不要说有钱人，如今，哪怕是乡下，摆喜酒宴请宾客，没几样海味，那是会被人瞧不起的。”

    说到海贸，话题瞬间丰富起来，另外一人插话：“听说，有司要在那马、马六甲海峡设关津，对番邦海船征税了？”

    “差不多，到时候，番邦海船，就只能止步于马六甲以西了！”饶州的学子笑起来，“说不得，以后，我们之中，会有人去马六甲走走，看看！”

    欢声笑语中，有学子从门外进来，挥舞着手中“晚报”，呼喊着：“大新闻，大新闻啊！”

    “什么大新闻？”令狐琦问，会试在即，他虽然心中紧张，但要尽可能放松，那么，看看报纸上刊载的奇闻异事，就是最好的放松方式。

    “那个，那个...”那学子指着报纸封面，磕磕巴巴的解释：“就是那个，有名的草原堡主于豆，有好几支商队的那个于豆，你们知道吧？”

    令狐琦点点头：“嗯，边贸豪商，又有官职、爵位，当年，立下军功、击杀突厥大贵族的那个于豆。”

    “嗯，现在啊，他恢复原名了。”学子把报纸放在众人面前，“原来，他本名郁久闾，是柔然汗国宗室末裔。”

    “那又如何？想复国么？”众学子笑起来，“往北，官军兵马都常驻碛北于都斤山了，往西，伊丽河谷，也是都护府牧马地，西行商队的聚集地。”

    “突厥人都已经势微，阿史那氏快完蛋了，如今的草原，哪来郁久闾氏复国的机会？”

    “人家又没说要复国，只是想恢复本名，也好儿子考科举时，堂堂正正用‘郁久闾’这个姓氏。”

    “等等，你是说，本次会试，他儿子也参加了？”

    “可不是么？所以啊，今科会试，竞争很激烈呢...”

    令狐琦听着议论，想着即将开始的考试，不由得斗志昂扬。

    会试上榜，就能进入殿试，殿试上榜，那就是...

    他寒窗苦读十余载，一路“过关斩将”，决不能在中途“败退”。

    否则，不但对不起自己多年的努力，也对不起族人的期待，还有母亲的养育之恩。

    。。。。。。

    “王娘子啊，这谢家的女郎，出身名门不说，还知书达理，样貌清秀，说起话来，软软的，将来过了门，必然孝敬姑婆...”

    “哎哟，陈郡谢氏这么高的门第，我们哪里高攀得起，我和阿琦孤儿寡母的，门不当，户不对...”

    “这话说的，令郎如今可是状元及第，天子门生，一等一的人才，人家陈郡谢氏，看中的就是令郎一表人才，才托我这老婆子上门...”

    “不不不，陈郡谢氏可是一等一的门第，我们实在高攀不上啊...”

    房间里，王氏正和登门说媒的媒婆周旋，昨日，她儿子令狐琦“状元及第”的消息刚传来，家里门槛就被随后而来的媒婆踩破了。

    “王娘子莫要担心，我是正经的官媒，绝不会扯谎，你莫要担心，且听我把其中缘由细细道来。”

    “这谢翰林，是陈郡谢氏的众多分枝，虽然门第高，但是呢，也就是个清贵的官职，荫庇不了子孙，儿子考科举老是考不中，把翰林急得哟...”

    “恰逢小女到了年纪，这位女郎，因为家学渊源，能作诗、作赋，又会弹琴下棋，想寻个有才学的良人，也好相敬如宾，顺便呢，帮衬一下那不成器的舅兄..”

    “令郎可是新科状元，和谢家女郎是门当户对啊！”

    王氏还是不敢相信陈郡谢氏会和寒族联姻：“我听说宫里...谢家女郎，也可嫁做王妃啊，为何...”

    “哎哟，王娘子有所不知，这宫里，素来都是不屑于和什么世家联姻的，莫要说王妃，就是妃嫔，也看不上。”

    “这么多年来，可见一个世家女入宫？士族女都没有！”

    “南边的陈郡谢氏、琅琊王氏，北边的清河崔氏、范阳卢氏什么的，宫里都看不上！”

    “还有，那些勋贵、新贵，都是相互联姻，不怎么找世家，即便自家女郎要外嫁，也是嫁科举中选的才子...”

    “倒是那些暴富的边贸员外郎，恨不得把金山银山往世家手里塞，给自己儿子求娶哪怕是庶女。”
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