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    只是短暂的一瞬，她脑中灵光乍现，瞳仁微微一缩，道：“祭祖是太后和锦衣卫设下圈套，为的是对付东厂？”

    越瑶道：“具体内情如何，臣并不是很清楚。长宁，你知道我的北镇抚司一向中立，从不参与党派之争，霍大人的行动布防乃是至高机密，我无法窥知。”

    萧长宁点点头，心脏鼓动，总觉得有什么地方不太对。

    片刻，她眸色一动，问道：“既然是机密，越姐姐从何得知风声？”

    越瑶抱臂倚在墙角，凝重道：“方才太后召见，突然要将我派去开封府缉查，并特意嘱托我，无论京师有何动静都不许擅离职守。话说到这个份上，我便是再傻也该猜到了。”

    “不对。”萧长宁忽然出声。

    越瑶疑惑：“哪里不对？”

    “太后知道你同本宫关系亲密，又怎会当着你的面放出风声？难道就不怕我参与其中，使她功败垂成？”萧长宁将微冷的指尖拢入缀了细绒兔毛的袖中，呼出一口冷气，“她明知如此而为之，只有一个目的：是借你的嘴来试探本宫呢。”

    越瑶仍是不懂，眨巴着凤眼问：“试探什么？”

    “试探本宫会不会向沈t通风报信，亦是试探我是站在太后一党，还是阉人一党。”萧长宁垂着眼，望着小路上的水洼，似笑非笑道，“若本宫给沈t报了信，她约莫也就动了杀心，会将本宫连同东厂一并铲除。”

    “那殿下绝不能对沈t说，装作不知道便可！”越瑶焦灼道，“我若去了开封府，便护不到你！还有，皇上与你是一母同胞，你万一站错了队，皇上必受牵连！”

    “皇上那儿你大可不必担心，太后还用得着他，暂时不会有性命之忧，只是本宫这……”

    进退维谷，骑虎难下。萧长宁心乱如麻，忽的转身道：“本宫要回去了！”

    “慢着，长宁！”越瑶不放心地拦住萧长宁，叮嘱道，“事关重要，你要想清楚了再做决定！”

    萧长宁点点头。越瑶又道：“我把亲卫留在宫中供你差遣，人虽不多，但足以应急。”

    “不必了，越姐姐的人马还是留在皇上身边罢。”见越瑶面露忧色，萧长宁笑了笑，柔情似水的眼中闪着坚定的光芒，轻声道，“别担心，越瑶。自母妃死后，这么多年本宫都熬过来了，这一次也能逢凶化吉的。”

    “你……”越瑶还想说什么，千言万语到了嘴边却变成了一声轻叹，“你小心，如有需要，臣万死不辞！”
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