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    翌日，因着宿醉，辰时过凌祈宴才起。

    原本打算一早就进宫去与皇帝禀报漠北之事，只能推迟到下午。

    凌祈宴用着早膳，有些食不知味，江林小声告诉他，说温瀛一早就过来与他请安，见他还没起，就又回去了。

    凌祈宴听得心不在焉，没等他说什么，外头有小太监进来通传，温瀛那小子又来了。

    凌祈宴原本想叫人滚，话到嘴边一转，改了口：“让他进来。”

    温瀛进门来，规规矩矩地请安，凌祈宴睨他一眼，随口问道：“你不是明日就要考试了？还这么多心思，别最后连个举人都考不中吧？”

    “不会。”

    温瀛说得十分笃定，在学业上，他向来对自己有十足的自信。

    说罢他抬眸望向面前的凌祈宴：“殿下，学生这回若是能考好，也是给您长脸，您能否消气，不再怨恨学生？”

    哈？

    凌祈宴算是服了这人脸皮厚的程度：“你还想要本王消气？”

    “学生低微不值一提，殿下因学生气坏了身子不值当。”

    凌祈宴顿时没好气：“滚下去，别来碍着本王的眼。”

    温瀛不再烦着他，走之前，却又忽然凑近，抬手捻去凌祈宴鬓边沾上的一小瓣落花。

    不等凌祈宴反应，温瀛已然退开，告退下去。

    待人走了，回过神的凌祈宴板着脸教训起身边下人：“你们都瞎了？本王头发上沾了东西，你们一个没看到？”

    一众下人低着头不敢多言，看见自然看见了，但那花瓣落得正好，娇艳颜色就在殿下鬓发边，衬得他原本略显苍白的面庞多了些粉黛之色，看着格外妍丽，别说那些个丫鬟不愿提醒，连江林他们几个，犹豫之后都没说出口。

    ……就那穷秀才多事。

    早膳尚未用完，宫里突然来了人，皇帝急召凌祈宴入宫。

    江林十分有眼色地给来传话的宫中太监塞了锭银子，对方小声提醒凌祈宴：“早上礼部刘侍郎与陛下禀报藩务事，赶巧内阁收到兵部送来的急报，漠北那边又出事了，像是与刺列部有关，陛下发了好大的火，殿下您一会儿到了陛下面前，可得小心应对着。”

    凌祈宴顿时语塞，昨日那姜戎小王子才与他说起这个，今日竟就出了事，怎这般凑巧？

    不敢再耽搁，凌祈宴放下碗筷，换了身衣裳，命人备车入宫。

    兴庆宫里跪了一地的官员，皇帝正在发脾气骂人，太子也在，凌祈宴刚走进去，就被皇帝劈头盖脸一顿骂，这才搞清楚到底发生了何事。

    今早朝会之后那刘商特地留下，与皇帝禀报昨日姜戎说的他父兄勾结巴林顿，起意反叛之事，还说主客司一早收到消息，第一时间禀到毓王殿下那，是毓王殿下说要压一压，待万寿节之后会亲自与陛下说，如今万寿节已过，毓王殿下像是完全忘了这事，他怕再耽搁下去漠北那边会出岔子，这才禀到御前。

    偏他这边事情还没说完，内阁辅臣就带着兵部官员匆匆来了，说一早收到漠北那边的紧急军报，巴林顿又有了动静，数万兵马绕过刺列部，洗劫攻占了刺列部南边的三个小部落。

    龙颜震怒。

    这十数年来，刺列部靠着大成的扶持，逐渐壮大，正是兵马强盛时，若他们当真全力抵御巴林顿的来犯，巴林顿人绝无可能在这么短时间内做下这事，很大可能是刺列部对他们的行径睁只眼闭只眼，才使其成事。

    这些年大成一直屯重兵在西北边境，由皇帝最信任的五皇弟靖王亲自领兵，才能保西北安定，巴林顿在西北这边撕不开攻往大成朝的口子，只能将目光投向漠北其他部落，刺列部本是大成朝耗费心血喂养大的一条看家护院的狼狗，没曾想会被他们反过来咬一口，刺列部汗王竟勾结上与他们有世仇的巴林顿人，起了反叛大成朝之意。

    那三个小部落虽不起眼，却离大成朝通往漠北的几处要塞关口十分之近，巴林顿攻占那几个部落，就是对大成朝赤裸裸的挑衅之举。
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