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    陆小凤大赌小赌，也不知赌过多少次，这件事倒还是第一次遇见，这一来是算不分输赢？还是算庄家输的？连他也不知道如何处理。

    沙曼忽然转脸看着陆小凤道：“两个六点，再加上一个点，是几点？”

    陆小凤道：“还是一点。”

    沙曼道：“为什么还是一点？”

    陆小凤道：“因为最后一粒骰子的点数，才算真正的点子。”

    沙曼道：“最后一粒骰子若是没有点呢？”

    陆小凤道：“没有点就是没有点。”

    沙曼道：“是没有点大，还是一点大？”

    陆小凤道：“当然是一点大。”

    沙曼道：“两点是不是比一点大？”

    陆小凤叹了口气，道：“两点当然比一点大，也比没有点大。”

    其实她一开口问他第一句，他已明白是什么意思了，若是别人问他，他至少有几十种法子可以对付。

    陆小凤的机智伶俐花样之多，本是江湖中人人见了都头疼的，可是在这个长着双猫一般眼睛的女孩子面前，他却连一点也使不出来。

    因为他根本就不愿意在她面前使出来，她若一定要他输这一把，他就是输了又何妨!

    区区一万两银子，又怎能比得上她的一笑？

    沙曼果然笑了：“两点既然比没有点大，这一万两银子你就输了。”

    陆小凤道：“我本来就输了。”

    沙曼道：“你输得心不心疼？”

    陆小凤笑道：“莫说只输了一万两，就算输上十万八万，我也不会心疼的。”

    这句话本来并不是吹牛，他说出来之后，才想起自己现在连十两八两都输不起。

    只可惜，庄家早已将他的银票扫了过去，居然还是面不改色，冷冷道：“有银子的下注，没有银子走路。”

    陆小凤只好走路。

    那小老头子好像完全没有注意到这边的赌局，还坐在那里低斟浅啜，一脸自得其乐的样子，好像正在等着收陆小凤的一万五千两。

    陆小凤只有硬着头皮走过去，搭讪着问道：“你在喝什么？”

    小老头道：“竹叶青。”

    陆小凤道：“你也喜欢喝竹叶青？”

    小老头道：“我本来不常喝的，现在好像受了你的传染。”

    陆小凤道：“好，我敬你三杯。”

    小老头道：“三杯只怕就醉了。”

    陆小凤道：“一醉解千愁，人生难得几回醉，来，喝。”

    小老头道：“你年纪轻轻的，有什么愁？”

    陆小凤苦笑道：“我输的虽然是别人的钱财，心里还是难免有点难受。”

    小老头笑了笑，道：“那可不是别人的钱财，是你的。”

    陆小凤又惊讶、又欢喜，道：“真是我的？”

    小老头道：“我既然已将银子借给了你，当然就是你的。”

    陆小凤大喜道：“想不到你竟是个如此慷慨的人。”

    小老头笑道：“慷他人之慨，本就算不了什么，只不过……”

    他慢吞吞地接着道：“银子虽然是你的，你的人却已是我的。”

    陆小凤叫了起来：“我姓陆，你姓吴，你既不是我儿子，我也不是你老子，我怎么会是你的？”

    小老头淡淡道：“因为你还不出一万五千两，就只好将你的人赔给我，丈夫一言，快马一鞭，为了成全你的信誉，我想不要都不行。”

    陆小凤又傻了，苦笑道：“我这人又好酒，又好色，又好吃，又好赌，花起钱财来像流水一样，我若是你的，你就得养我。”

    小老头道：“我养得起。”

    陆小凤叹了口气，道：“可是我倒想不通，你要我这么样一个大混蛋干什么？”

    小老头笑道：“我的银子太多，正想找个人帮我花花，免得我自己受罪。”

    陆小凤道：“你认为花钱是在受罪？”

    小老头正色道：“怎么不是受罪？若是喝得太多，第二天头疼如裂，就像生了场大病；若是赌得太凶，非但神经紧张，如坐针毡，手气不来时，说不定还会被活活气死；若是纵情声色……”

    他叹了口气，接道：“这种对身体有伤的事，像我这种年纪的人，更是连提都不敢提。”

    陆小凤道：“除了花钱外，你还准备要我干什么？”

    小老头道：“你年纪轻轻，身体强健，武功又不错，我可以要你做的事，也不知有多少。”

    他说到了“武功又不错”这句话时，口气里仿佛带着种说不出的轻蔑之意，不管他是真有此意也好，是陆小凤疑心也好，反正总有这么点意思。

    陆小凤少年成名，纵横江湖，虽然不能说天下无敌，真能击败他的人，他倒也从来没有遇见过，就好像他赌骰子从来没有输过一样，若有人说他不行，他当然一万个不服气。可是今天他掷了两把骰子，就输了两把，若说那只不过因为别人在玩手法，他自己又何尝没有玩手法？

    那小胡子的“化骨棉掌”，白发老翁的“指刀”，本都已是江湖罕见的武功绝技，最后庄家撮口一吸，就能将七尺外的一粒骰子吸起，旁边的两粒骰子却还是纹风不动，这一手气功更是不可思议。

    这看来一片祥和的世外桃源，竟是个藏龙卧虎之地。

    还有这和和气气的小老头，看来好像诚恳老实，其实别人的心事，他一眼就可看透，正是大智若愚、扮猪吃老虎的那种人。说不定这赌局本就是他早就布好的圈套，现在陆小凤已一跤跌了下去，还不知道他有什么稀奇古怪的事要陆小凤去做。

    无论那是什么事，都一定不会是什么好事。

    陆小凤想来想去，愈想愈不是滋味，心里已经开始觉得自己根本不该来的。

    小老头笑道：“现在你心里一定已经在后悔，觉得自己不该来的，却又偏偏猜不出我们究竟在玩什么花样，难免动了好奇，所以又舍不得走。”

    他又一语道破了陆小凤的心事，陆小凤却笑了，大声道：“不对不对，完全不对。”

    小老头道：“什么事不对？”

    陆小凤道：“你说的完全不对。”他将酒一饮而尽，拈起块牛肉，开怀大嚼，又笑道：“这里有酒有肉，又有天仙般的美女，还有准备给银子让我花的人，我还有什么不满意的？为什么要后悔？”

    小老头含笑看着他，道：“因为你心里还在嘀咕，猜不透我究竟要你干什么。”

    陆小凤大笑道：“像我这样的人，还有什么不能干的？就算要我去杀人，我也一刀一个，而且还绝不管埋。”

    小老头道：“真的？”

    陆小凤道：“当然是真的!”

    小老头看着他，眼睛里忽然露出种奇怪的表情，微笑着道：“只要你能记住今天的话，我保证你一辈子平安快乐。”

    他虽然在笑，口气却很认真，就好像真想要陆小凤替他杀人一样。

    可是这里藏龙卧虎，高手如云，“化骨棉掌”和“指刀”更都是绝顶阴毒的功夫，用这种功夫去杀人，本是再好也没有的了，又何必舍近求远，再去找别人？

    陆小凤总算又想开了，他已尝过三样菜，一盘切得薄薄的牛肉片子，一碗炖得烂烂的红烧牛腩，一碟炒得嫩嫩的蚝油牛肉，谁知一筷子夹下去，第四样还是牛肉，是样带点辣味的陈皮牛肉。

    汤是用整个牛腩清蒸出来的，一味焖牛肚丝细软而不烂，火候恰到好处，还有样水铺牛肉，是用稍带肥甘的薄头回片，用作料拌好，放在汤里一搅，撒上胡椒即吃，汤鲜肉嫩，更是少见的好菜。

    其余红烧牛舌、生炒毛肚、火爆牛心、牛肉丸子、红焖牛头、清炖牛尾、枸杞牛鞭，还有鸡蛋炒脑花，味道也全都好得很。只不过每样菜都是牛身上的，滋味再好，也会吃得厌烦。

    陆小凤道：“这里的牛是不是也跟你的银子一样多？”

    小老头道：“今天做的本是全牛宴，因为小女特别喜欢吃牛肉。”

    陆小凤终于想起，今天这些菜，都是他女儿第一天会自己吃饭时吃过的。

    那时她最多也只不过三五岁，就弄了这么大一桌子牛肉吃。

    陆小凤心里叹了口气，看来这小老头的女儿，无疑也是个怪物。

    小老头道：“其实她别的地方也并不怪，只不过每饭非牛肉不欢，吃了十几年，也吃不腻，若有人认为她是怪物，那就错了。”

    陆小凤瞪着他，忍不住问道：“我心里在想什么，你都知道？”

    小老头笑道：“这种察言观色的本事，我倒也不敢妄自菲薄。”

    陆小凤眼珠子转了转，道：“你知道我现在心里在想什么？”

    小老头道：“你本来想故意去想些稀奇古怪的事，好来难倒我，可是你又偏偏忍不住想要看看我那专吃牛肉的女儿。”

    陆小凤大笑道：“不对不对，你女儿又不嫁给我，我去看她干什么？”他嘴里虽然在说不对，其实心里却不能不佩服，忍不住又问道：“今天她是主客，为什么反而一直踪影不见？”

    小老头道：“她是谁？”

    陆小凤道：“她就是你女儿。”

    小老头道：“你既然连看都不想看她，问她干什么？”

    陆小凤说不出话来了。

    原来这小老头外表虽然和气老实，其实却老奸巨猾，比那老狐狸还厉害几百倍。

    小老头道：“只可惜你就算真的不想看见她，迟早还是会看见她的。”

    陆小凤道：“我不想看见她都不行？”

    小老头道：“不行。”

    陆小凤道：“为什么？”

    小老头道：“因为你现在只要一回头，就已看见她了。”

    陆小凤一回头，就看见了牛肉汤。

    现在牛肉汤脸上当然已没有牛肉汤。若不是因为陆小凤看她看得比别人都仔细，现在也绝对看不出她就是可怜兮兮、到处受人欺负的牛肉汤。

    她现在已完全变了个样子，从一个替人烧饭的小丫头，变成了个人人都想找机会替她烧饭的小公主。而且是公主中的公主，无论谁看见她，都会觉得自己只要能有机会替她烧饭，就是天大的光荣。

    人都会变的。

    陆小凤认识的人之中，有很多变了，有的从赤贫变成豪富，从君子变成小人，从英雄变成狗熊，也有的从豪富变成赤贫，从小人变成君子，从狗熊变成英雄，但却从来没有任何人变得像她这么快、这么多。

    她简直好像已完全脱胎换骨。

    陆小凤若不是因为看她看得特别仔细，连她身上最不能被人看见的地方都看过，简直不能相信她就是那个牛肉汤。

    牛肉汤冷冷地盯着他，却好像根本从来都没有见过这个人。

    小老头道：“你认得她？”

    陆小凤道：“本来我以前是认得她的。”

    小老头道：“现在呢？”

    陆小凤叹道：“现在看起来，她也不认得我，我也不认得她。”

    牛肉汤既不承认，也不否认，这些话她似已听见，又似根本没听见。

    小老头也不再理睬陆小凤，走过去拉起她的手，目中充满慈爱，道：“我叫你早点去睡的，你怎么偏偏又要溜出来？”

    牛肉汤道：“我听丫头说，刚才外面有人回来，却不知有没有九哥的消息？”

    小老头眨了眨眼道：“你猜呢？”

    牛肉汤眼睛里立刻发出了光，道：“我知道一定有，九哥绝不会忘了我的。”

    小老头道：“我本来想明天早上再告诉你，老九不但有消息带回来，还叫他新收的随从木一半带了些礼物回来给你。”

    牛肉汤笑靥如花，眼睛发光，好像又变了个人，道：“这个木一半的人呢？赶快叫他来，把九哥的礼物也带来。”

    小老头微笑挥手，手指一弹，九曲桥上就有十六个赤膊秃顶、只穿着条牛皮裤的昆仑奴，抬着八口极大的箱子走过来。

    走在他们前面的还有个人，独臂单足，拄着根铁拐，右腿齐根而断，右臂也被人连肩削掉，脸上一条刀口，从右眼上直挂下来，不但右眼已瞎，连鼻子都被削掉一半，耳朵也不见了。

    这个人本来也不知是丑是俊，现在看起来，却显得说不出的诡秘可怖。

    牛肉汤看见他却好像很开心，带着笑道：“我听九哥说起过，你一定就是木一半了。”

    木一半左腿弯曲，恭恭敬敬地行了个大礼，道：“小人木一半，参见公主。”

    他还没有跪下去，牛肉汤已伸手扶起了他，对这个又丑又怪的残疾人，远比对陆小凤客气得多，想必是看在她九哥的面子上爱屋及乌。

    陆小凤远远地看着，心里实在有点不是滋味，只见她的手在阳光下看来洁白柔美，和以前手上满是油垢的样子已大不相同，想到那天在狐狸窝冲凉房里发生的事，又不禁有点心动。

    木一半已监督那些满身黑得发光的昆仑奴打开了五口箱子，箱子里装满了绫罗绸缎、胭脂花粉。第五口箱子打开来，珠光宝气，耀眼生花，里面竟装满了各式各样的翡翠玛瑙、金珠宝玉。

    这些东西没有一样不是女人们最心爱的，平常的姑娘看见，只怕早已欢喜得晕了过去。

    牛肉汤却连正眼都没有去看一眼，反而噘起了嘴，道：“九哥又不是不知道我不稀罕这些东西，为什么巴巴地叫你送来？”

    木一半笑道：“公主再看看这三口箱子里面是什么？”

    他笑得仿佛很神秘，连陆小凤都不禁动了好奇心，怎么想也想不出，世上还有什么能比珠宝首饰更能讨女孩子欢心的东西。

    等到这三口箱子打开，陆小凤简直忍不住要叫了起来。

    箱子里面装的竟是人，一口箱子里装着一个人，三个人之中陆小凤倒认得两个。
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