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    他习惯性的把问题推向社会，紧抿着唇盯着桓渐渐放大的脸庞。好在青天白日下，又是在都察院里，他倒没再越矩，只说了句话便又把身子直起来了。

    宋时强压着呼吸，半才把胸中那口气细细地、不招眼的吐出去，尽力平和地说：“打扰师兄许久，我先回去准备了。”又加重吐字说了一句：“家兄还要请些朋友到家，人多热闹，师兄愿意带人来也不妨！”

    别再跟上回似的帘子都不拉，关上门就敢跟他表白了！

    桓凌自然听得懂这言外之意，含笑应下，又低声打趣了他一句：“愚兄年纪尚轻，耳力还好，听得清你说什么，不必这样用力说话……看你累得脸都红了。”

    宋时就脸没红，也得被他这话说红了，盯着他运了运气，终于发现了新大陆，点着他隐隐透红的耳根说：“师兄说这半天话也够费气力了，看你累的耳朵都红了。”

    ……幸亏他们预先叮嘱门房不许打扰，不然有人进来听见他们师兄弟这对话，就得去向朝廷检举这两科会试舞弊。

    宋时忍到脸不热了才匆匆离开，桓凌又回到科里查阅旧兵报，晚上散衙之前，却找本科掌印给事中张大人借了匹马。

    张给事诧异道：“你家不是有车来接，怎地看上我这匹老马了？”

    桓凌淡定地说：“今日宋师弟请我过府，听说他家里还请了别的客人，门前必定挤得厉害，我乘车过去岂不要被堵在大街上了？还是骑马方便。”

    不过这马车也不可浪费。

    他牵着张大人的马与他走到得门口，见着家里的车马在街前停着，便引了张大人过去，吩咐道：“将张大人送回家，我晚上要去宋家赴约，你代我和祖父说一声罢。”

    那车夫慌忙叫道：“三爷，老太爷是派小的来接你……”

    话未说完，桓凌已拨转马头，潇洒地打马踏向长街深处。那车夫想追上他，又不敢扔下眼前这位大老爷不管，只得先把张给事中送到家，回去跟将事报给管家。

    三爷不知从哪儿找来的马，还扔了个上司叫他送，他做下人的也管不住他。

    桓侍郎听了管家禀报，冷哼一声，摆了摆手：“罢了，他主意大了，连我也管不住他，何况一个车夫！”

    他却也不好派人把桓凌叫回来，便叫人在院中点上灯烛，坐等他回家。

    直到二更过后，桓凌才夹着一匹大红湖丝绸缎回来。进门便见家里灯火通明，严阵以对，管家桓知福走上前道：“老太爷今日心中有事，桓三爷进去便先赔个礼吧，莫叫他老人家生气。”

    桓凌点了点头，夹着绸缎就往主院走，知福想替他拿着，他摇头道：“这是宫里赐的东西，我亲自拿着才显诚意。”

    这合是宋时从宫里得的赏赐之一。

    他拿了东西还没到家，就把这些东西该送谁都安排到了：那身官袍他自己留下；御酒藏到窖里等着爹回来一家人喝；几匹丝绸给他娘、姨娘和嫂子们分了做衣裳；两位兄长一人一朵金花留念；银锭打成银锞子给侄子们压腰。

    他兄长们本不好意思要他的东西，他却一定要分，要让家人都沾上皇家的喜气，两位兄长却之不过，便取了金花，又商量着要给桓凌一份作谢礼。
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