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    九月寒砧催木叶，十年征戍忆辽阳。

    战事虽开在边墙之外,征丁、征粮、发徭役修路等事都要由关内各府州官员主持。杨大人提前接了圣旨,要往大同监军,陕西巡抚之缺改任了户部右侍郎卢弦，杨荣离开后不久,这位新巡抚便到了汉中。

    卢巡抚身材略有些肥胖，却行动如风，性情也雷厉风行,进了陕西后便一刻不停地来汉中参拜周王。

    桓御史与汉中府上下官员将他迎入府城,一行直接进了周王府。

    卢巡抚见礼之后,便拱手请示：“辅国公李、成国公周等率军自大同出关，直插草原。因秋日正是草肥马壮之际,达虏亦常有进犯之举,彼乘马纵横边墙之外,极易察探到我大军征发痕迹。故军中常欲敛迹行动,若生火炊食则有炊烟，易露行踪,请殿下安排各地供粮官员备下可供大军潜行时食用的熟粮。”

    他是负着圣命而来,不光巡抚陕西军民二政,也要帮着周王担下供应军中粮食之责。

    也是因汉中富庶、粮产丰足,担得起这重任,若换了陕北诸府，便是给他们个宋时也亦不出汉中这些沃土和繁华水道。

    周王轻轻应下。

    西北军中常供煎饼、炒面、炒米、石子馍一类干粮，再加些腌菜、肉干、风鸡、鱼鲞,便足供大军食用。只是领兵的勋戚所用总要更精致些，更别提还有他二弟齐王这位皇子在——

    周王数年不在京，忆起齐王，还是个天真散漫的小少年模样，意气风发地跨马挟弓，颇有其母的将门风采。

    他还曾羡慕过二弟那份潇洒之态，而今他自己踏遍九边，久驻外省，少年时那点向往之意早散尽了，倒是十分欣慰弟弟能有机会踏出边墙。那道长墙虽然挡住了草原上虏寇侵袭，却也挡住了朝廷大军与百姓出关之路，将一片水草丰美的佳地划给了虏寇。

    若还能收回来，若还能收回来……

    周王念着那里能建多少马场，养军马、放牧牛羊……想着想着，不觉就想到一头牛能犁多少亩地，牛皮可做机器上的传送带，绵羊一年可剃几斤羊毛，纺作多少毛线，又能产多少羊肉和羔羊……

    他虽然主管军事，但在汉中府衙对面住久了，看多了舅兄他们研究百姓生计，也带得他极熟悉民政上这些事了。

    周王意识到自己走神，蓦地扬首，收回心思，点头说道：“本王这便修书致山、陕两地府州，令各地准备粮秣。至于出关后可用的、不需加热的吃食，本地倒是多产鱼、肉罐头，筹粮时也可以此代替干肉之类。”

    罐头不如干肉轻便、容易运送，可吃着更软和，易下咽，不须多饮水。出关后更缺少蔬菜，带些腌菜罐头对将官军士都有好处。

    ——肉也能做罐头了？不怕坏了么？

    卢大人很是诧异地问了一句，周王含笑不答，回头吩咐内侍：“中午把咱们府上的罐头取来热一热，请卢巡抚品尝——宋先生与府中诸官也在本王府中用膳罢。”

    卢弦自然要谢恩，桓凌、宋时也连忙领着下属们起来谢过周王邀约。

    卢巡抚之前没顾得上宋时，行礼谢恩时正好与他撞上，便开口直说：“正要请宋知府多备些精炼的无名异。你那药既能消刀剑之毒，又能消水毒，到草原上不便生火煮水时，正可用此药。”

    户部有文书在他行李里，回头他叫人取来交给汉中府。

    只是这采买的银子他并未带来——

    宋时略不在乎地摇了摇头，含笑答道：“国事当头，岂还乎药银早到、晚到些？宋某必当以战事为重，定不负朝廷期许，大人之命。”

    卢大人叹道：“老夫本该支给银钱，只是大战在即，国库先往军中拨了操训费、开拔费，我却是两袖清风来此。那银子也只能等到收秋粮、杂税的时候，你们汉中府自己截留了。”

    其实这样截留，也是给汉中府留一些私下运作的方便。

    户部当年可是连皇上扣着周王的婚事要钱都敢不给的，如今竟给他放了这个空子，宋时简直有些受宠若惊了，又谢了卢侍郎一回。
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