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    “壬生狼与你们不同，我们一无所有，我们无所畏惧。我们会不惜一切代价，完成大御台所的命令。

    你问我算什么东西？我现在告诉你，你们不敢做的事，我们来做。你们不敢杀的人，我们来杀。

    我们只要情报！确切的情报！

    一句话，先斩后奏，御台特许！这就是壬生狼，够不够清楚？”

    柳生宗矩眯了眯眼睛，没有再说什么。百地三太夫瞅了眼三日月宗近，沉默不语。

    近藤勇说道。

    “我想提醒两位。

    若是让我察觉两位对我有所隐瞒，我不免会怀疑两位是否有与贼子勾结的可能。请两位真正对待我的要求，不要引起不必要的误会。

    毕竟大御台所的命令，是杀死所有与这次伏击有关的人。不管是幕前的贼子，还是幕后的黑手，一个不留！

    所以，请两位相信我贯彻大御台所命令的意志，我一定会宁杀错，不放过。

    请相信我，我会杀了你们的。”

    说完，近藤勇鞠躬行礼，带着壬生狼们长扬而去，留下柳生宗矩与百地三太夫面面相觑，

    半晌，柳生宗矩阴着脸，鞠躬说道。

    “那我也告辞了。”

    百地三太夫鞠躬回礼，两人都很清楚，刚才达成的默契已经被近藤勇彻底破坏了。

    显然，大御台所对柳生组与保密组并不放心，才会丢出近藤勇这群饿狼来搅局。

    事到如今，柳生宗矩已经不敢再考虑避免与母亲柳生宗严的冲突，而百地三太夫也没有胆子再去思索情报的尺度范围。

    她们只能规规矩矩办差，如果让近藤勇发现她们有小动作，那真是死得太冤枉了。

    直到此时，她们才真正感到恐惧，发现高田雪乃被伏击这件事，比她们想象得要严重的多。

    大御台所对柳生组和保密组的不满，远远超出她们自己的估计。

    这时候还考虑什么乱七八糟的事？努力表现，挽回大御台所的信任，比什么都重要！

    柳生组与保密组迅速行动起来，发动所有力量，一定要把伏击高田雪乃的始末查得清清楚楚。

    ———

    伊势府邸内室。

    伊势贞教咳嗽两声，她的头上扎着白巾，紧紧勒住自己的额头，才能缓解欲裂的头疼。

    伊势贞兴小心翼翼递上一碗药汤，小声说道。

    “母亲，该喝药了。”

    伊势贞教望着茶汤，浓浓的药味在她鼻前回荡。

    她已经老了，这几年的风风雨雨让她心力憔悴。若不是放不下伊势家业，她早就不想活了。

    伊势贞教缓缓接过药汤，一股脑吞了下去。她闭着眼睛，感受其中草灰苦涩，只有这时候，她才能感觉到自己依然活着。

    “事情办得怎么样了？”

    伊势贞兴低声回答。

    “她们得手了。”

    伊势贞教猛地睁开眼，看向女儿，问道。

    “什么时候的事？”

    “就在昨晚，大馆上野她们成功在斯波府邸附近，伏击了落单的高田拔刀斋。”

    伊势贞教抓住女儿的手，追问道。

    “高田雪乃死了没有？”

    伊势贞兴吓了一跳，手腕被母亲抓得生疼，赶紧回答。

    “中了一箭，两下铁炮，被三杆长枪捅了个对穿。

    可惜壬生狼赶了来，大馆她们没能看见高田拔刀斋断气，就撤退了。

    据说，人被送回了斯波府邸，京都最好的伤医师，被连夜请了过去。”

    伊势贞教略显失望，松开了手。高田雪乃生死未卜，真是个喜忧参半的消息。

    若是高田雪乃当场死亡，足利义昭与斯波义银之间，就再无回旋余地，伊势家就有了操作的空间。

    伊势贞教叹了一声，她已经没有时间了，不管高田雪乃死不死，都必须马上发动。

    她挣扎着想站起来，说道。

    “为我更衣，我要去二条御所见公方大人，请她召开评议会。”


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