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    从值房出来，银朱就跟在含珍身后打听：“琴姑姑原来有相好的啊？”

    含珍打开了档子间的门，低声说：“要不是为着查档，我也不会提及那个。都是可怜人儿啊……琴姑姑和南果房太监原是青梅竹马，后来琴姑姑到了年纪进宫，明太监家里穷得过不下去就净身了。两个人在宫里头相遇，自是背着人暗地里来往，这事儿尚仪局的老人都知道，只是没人往外说罢了。”

    银朱听了有些唏嘘，“这宫里头果真人人都有故事呢，没想到那么厉害的晴姑姑，也有拿不上台面的私情。”

    “所以宫里最忌讳的，就是让人知道你的短处。今儿瞧着是小事儿，不过笑闹一回，明儿可就不一样了，拿捏起来，能让你受制于人。”

    含珍说话间找见了今年入宫宫女的记档，统共两百八十多人，就算一个个查找，也费不了多少工夫。

    两个人将总档搬到南窗前的八仙桌上，就着外头日光慢慢翻找，可找了半天，不知为什么，总寻不见兰苕的记档。

    银朱有些灰心了，托着档本道：“别不是已经被抽出去了吧？那头为了万全，怎么能留下把柄让咱们查呢。”

    含珍却说未必，“宫里头不能无缘无故少一个人，也不能无缘无故多出一个人来。是她的名额，必定要留着，倘或抽了，岂不是此地无银三百两……”说着一顿，忽然低呼了声，“找着了。”

    银朱一喜，忙过去看，见档册上写着舒木里氏兰苕，商旗笔帖式达海之女，年十七。

    有了姓氏和出处，要打听就容易了，含珍沉吟了下道：“北边办下差的好些太监夜里不留宫，下钥之前必须出宫去。我认得几个人，没准儿能替咱们打听打听。”

    这就是跟前留着含珍的好处，银朱说：“好姑姑，您可立了大功了，将来夏太医升院使，您得升彤使，要不褒奖不了您的功绩。”

    含珍红了脸，“我留在原位上给主儿护驾就成了，彤使那活儿……”边说边笑着摇头，“专管后宫燕幸事宜，我好好的一个大姑娘，可不愿意见天记那种档。”

    至于找太监托付，这事儿办起来容易得很。那宫女不过是个小吏的闺女，营房里头最低等的人家儿，太监这号人善于钻营，结交三教九流的朋友，各家不为人知的底细只要有心打听，针鼻儿一般大的事儿，也能给你查得清清楚楚。

    银朱跟着含珍到了重华宫那片，找见一个叫常禄的太监。含珍在宫里多年，多少也有些人脉，常禄呵腰听了她的嘱咐，垂袖道：“姑姑放心，我有个拜把子哥们儿就是商旗发放口粮的，回头我托他……”说着顿下来又细问，“姑姑要打听达海家什么事儿来着？”

    银朱不好说得太透彻，只道：“就是他家进了宫的闺女，当初在家时候为人怎么样，和谁有过深交。你只管替我仔细扫听明白，一桩一件都不要漏了，只要办得妥帖，将来少不了你的好处。”

    常禄嘿地一笑，“替姑姑办事儿还要好处，那我成什么人了！您就擎好儿吧，等我打听明白了，即刻给您回话。”

    含珍颔首，“那我就等着您的好信儿了。”复又说了两句客套话，带着银朱重新回到了储秀宫。

    这时候临近傍晚了，回来见颐行正拿梳子篦头。内务府送来的料子含珍赶了一夜，已经做成了衣裳，这会儿穿上，虽不及那些高位的主儿们精巧，却也是体体面面，有模有样了。

    收拾完了就上养心殿围房去，路上颐行和银朱说笑，“这一天天闲着，就等夜里翻牌子点卯，难怪秀女们都想晋位当主子呢。”

    银朱说：“各有各的忙处，主儿们也不是吃干饭的，翻牌子，那是天大的事儿。”

    不过今儿进养心殿，可再不能听满福的胡乱指派了。昨儿打正殿前过，害得颐行提心吊胆了好半天，唯恐皇上一拍筷子说来呀，给朕赏颐答应一顿好板子。

    幸而皇上的心胸还是开阔的，或许因为小时候那么丢脸的事儿都被她撞破过，遇上用膳罢了，也没什么了不得。反正今天她学聪明了，跟着四面八方汇聚的主儿们一同从东边夹道进后院。常在以上位分的进东边围房，她则和剩下二十来个答应一起，移进了西边围房里。

    等待的时候，大家都提心吊胆，不知道牌子会翻到谁头上。这种感觉说不上来，既期待又带着恐惧，脑子里白茫茫一片，好些事儿都想不起来了，不知道自己为什么在这里，甚至不知道自己为什么进宫来。

    敬事房的徐飒顶着银盘去了，伺候了多年差事，练出了惯用的好本事，一手扶着盘子边缘，一手轻快地甩动起来，顺着东边廊庑往南，晋了养心殿前殿。

    “你们猜猜，今儿是谁？”

    小答应们不像东围房里那些主儿们沉得住气，因知道自己位分低微，皇上大抵是不会留意她们的，所以每天过来，都存着一份赶集般凑热闹的心。
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