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    这个周叔为老不尊，竟敢在主帅面前鼓动哗变。要是放在普通太平军队伍里，早该把他拉出去斩了。

    可他是捻子，又是新归附的。以他的年纪，在捻子中想必也有些威望。若妄加镇压，恐怕会激起兵变。

    况且，吴捷随身带的亲兵不多，只有七八十人。听过周叔的话，亲兵们怒目圆睁，就等吴捷一声令下，就要把周叔拿下。吴捷心想，大家身处捻子当中，还是耐心说服为上。

    他计议已定，示意亲兵们不要轻举妄动，耐心说道：“这位周叔，我且问你。太平军士兵不如捻子精壮，战马不比捻子多。然而，太平军攻城略地，杀得清妖精锐丢盔弃甲，捻子却被地主团勇追着打。这是为何？”

    周叔看着大帅，满脸不服，说道：“回大帅，太平军酝酿多年，经过多年准备，所以能屡败清妖。捻子刚刚起事，还不成气候，所以不敌清妖。”

    这话说得倒也没错。早在1843年，洪秀全便创立了拜上帝会。经过多年准备，太平军在1851年于广西金田村起义，中间间隔八年之久。而捻子才起事不久，缺乏组织领导。

    历史上，1851年，捻子开始起事。1852年，皖北大旱，入捻农民增多。直到1855年，黄河决口，江北灾民流离失所，被迫加入捻子，捻子声势才达到高潮。

    可捻子反复无常，内部四分五裂，难以成为太平军的“统战力量”。

    历史学家往往感叹，说洪杨胸襟狭隘，没有联合捻子北伐。以北伐军林凤祥、李开芳部的精锐，辅以捻子的骑兵，必能北伐成功，顺利夺取燕京，从而夺得天下。

    其实，捻子彪悍，却也反复，根本不会真心服从太平军。太平军最盛时，捻子不得不借助太平军夺取皖北城市。那时候，太平军打下城池，而无多余兵力防守，经常把城池交给捻子，期望以此笼络捻子，让捻子为太平军效力。

    即便在那时，捻子也坚持“就封不就调”，即接受太平天国的封号、年号，但不服从太平天国的调遣，依然自成体系。

    英王陈玉成把江北作为自己的地盘，极力笼络捻子。以他的杰出才能和崇高威望，许多捻子头目与他交好。可后来，捻子见他大势已去，终究还是背叛了他。

    陈玉成无力改编捻子，太平军也无力改编捻子。他们有自己的历史局限性，所依赖的只是将领的个人魅力、驭人之术和拜上帝会教义。

    吴捷来自现代，又做过连长，知道该怎样改造这些捻子。要不然，让他们随心所欲，想来就来，想走就走，自己以后还如何在骑兵营面前发号施令？

    吴捷冷冷地看了眼周叔，说道：“周叔此言差矣。太平军不过前年才在金田起事，才一年多功夫，已经席卷南方，清妖望风披靡。据我看，捻子在江北起事也有些年头了，一直不温不火，不说要不过绿营，就连地主团勇都打不过。

    “这其中最大的原因，在于捻子不遵号令，各自为战，各行其是。譬如今天，你们已经加入了我左七军，我让你们渡江到江南，你不仅不从，还想拉走自己的队伍。平时尚且如此，日后真要上了战场，你想走就走，想来就来，还打什么清妖，夺什么天下？”

    周叔被驳得哑口无言，可他心里依然不服，斜眼傲视着天空，也不向吴捷认错。
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