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    这个阴险、狡诈、傲慢、自以为是的不列颠领事，必须让他付出代价！必须打击他的嚣张气焰！

    想到这，吴捷问道：“上海义勇队实力如何？活动积极吗？”

    霍恩对上海的情况了如指掌，说道：“上海义勇队人数不多，现在大概有四百人。虽然不是正规军，但战斗力相当了得。去年泥城之战中，上海义勇队配合英美水兵，进攻江苏按察使吉尔杭阿九千人，打得清军落花流水。”

    “哎”，吴捷深深地叹了口气，恨国事糜烂，恨清军无能。他说：

    “吉尔杭阿九千正规军，竟然打不过几百名水兵、外侨，真是个饭桶。清廷不敢得罪洋人，对此掩耳盗铃，不管不问。吉尔杭阿竟然还升了官，做了江苏巡抚。满清不亡才怪呢。”

    论起时局，霍恩也是痛心疾首。他说：

    “吉尔杭阿欺软怕硬，为了争取洋人支持，不惜出卖上海江海关主权、租界行政权。他打洋人不行，打小刀会却是凶残至极。得到洋人支持后，吉尔杭阿以五万兵勇围困上海县城，终于在上个月破城。

    “小刀会首领刘丽川、陈阿林、徐耀、周秀英等壮烈牺牲，潘启亮率领部分残军参加了太平军。对于抓到的小刀会俘虏，清军非常残忍，对俘虏轻则斩首，重则凌迟。”

    打下了上海，吉尔杭阿下一步就要加入江南大营，围攻天京太平军了。

    吴捷心情沉重：上海是华夏广袤领土上一颗最耀眼的明珠，可不能让洋人如此蹂躏。他思考片刻，决定采取更积极、更主动的举措，和洋人一争高下。他说：

    “霍恩，从今以后，咱们上海支部的任务要有所转变。除了继续支持中兴公司外，还要承担起组织领导华人的使命，保卫华夏主权，保护华人利益。”

    这……这方面，吴捷从未向霍恩提过，霍恩也从未想过。至今为止，上海支部仍是一个秘密团体，并未对外公开。

    吴捷的话意，显然不是像小刀会那样公开夺权。但具体怎么着手、怎么落笔，霍恩是一点思路也没有。他坦然道：“霍恩愚钝，还请会长指点一二。”

    怎么办，吴捷心中亦无成熟的思路。他思考良久，告诉霍恩从以下几个方面着手行动：

    一、参与租界行政。

    小刀会攻占上海县城后，满清失去对租界的行政管理权。租界内部成立了自治机构，仿照清政府六部中的工部名称而取名“工部局”。

    工部局初创时，原是为了协调办理工程建筑的机构，日后职权不断膨胀，侵占财税、行政、司法、防卫等大权，俨然成为租界政府。借助工部局，租界也逐渐成为国中之国，严重侵犯华夏主权。

    但工部局治理租界，势必要借助华人。例如，巡捕房负责租界内刑狱，多由华人担任巡捕。近代上海大名鼎鼎的青帮头目黄金荣，便出身于巡捕房的“包探”。

    上海支部可以派会员渗透工部局，积极参与租界行政。譬如，可以支持支部理事长萧亚光进入工部局。
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