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    柳老太太连问了两声，都没人回答，屋子里渐渐地安静了下来。柳若姒心中疑惑，谁是牡丹，这个名字，她恍惚有些印象，却怎么也记不起来了。

    一边的柳三太太却有些变了脸色，旁边柳大太太、柳大/奶奶等人的目光似乎也无意地落在柳三太太的身上。柳若姒看的分明，那是等着看热闹的眼神。

    “三太太，牡丹那？”柳老太太见无人回话，径自向柳三太太问道。

    柳三太太并不情愿，也只得站起身来，却没有立即回答。她的脸色微微发红，似有怒气。然而，柳老太太是从不会在乎儿媳妇们的情绪的。

    “三太太，我问你，牡丹那？”柳老太太又追问了一句，似乎也有些动气。

    “回老太太，咱们一家子团聚，她来不来的，有什么要紧的。”柳三太太就道，语气有些僵硬。

    “母亲，”柳三老爷这个时候忙陪笑着想要岔开话题。

    柳老太太却冲着柳三老爷摆了摆手，只盯着柳三太太。

    “你不要糊弄我。回来这么半天了，她怎么也不到我跟前来磕头？这是你那房里的规矩？”柳老太太又问道。

    柳三太太的脸色越发的红了，想要说什么，一面忍不住又往柳三老爷面上盯了一眼。

    “母亲，”柳三老爷不等柳三太太说话，已经抢先陪笑说道，“牡丹今天不曾回来。她……她还在后头。她这些天身子不大好，不能赶路，另安排了人照看着她，慢慢地走。”

    “正是这样。”柳三太太忙就道。

    “是真的，不是哄我？”柳老太太半信半疑地，看一眼柳三太太，似乎想从她的脸上找出什么不同的答案来。

    “是真的，这种事，哄老太太做什么。”还是柳三老爷答道，一面就推了柳玉淮到柳老太太跟前，将话题岔开了。

    柳三太太似乎松了一口气，重新落座。

    柳老太太毕竟是上了年纪的人，因为老儿子一家回来高兴，所以有那么一股精气神儿撑到现在，却不免露出一丝疲态来。当柳老太太打了第一个哈欠的时候，柳大老爷、柳二老爷和柳三老爷就都起身告辞。

    “老太太该早些歇着，舍不得三弟，明天再聚也不迟。三弟一家远道而来，也累了。”柳大老爷躬身说道。

    柳老太太确实是困倦了，因此也就点了头，又嘱咐柳大老爷和柳大太太要好好安顿柳三老爷一房里的人。众人纷纷上前给柳老太太行了礼，这才慢慢退了出来。

    回到柳二太太的房里，柳若姒就忍不住问了柳二太太。

    “牡丹是谁？”

    柳二太太就略有些迟疑，看了一眼柳二老爷，见柳二老爷坐在一边榻上，已经捧了一卷书看着，似乎并未注意到她们母女的谈话，这才压低了声音告诉柳若姒。

    “……原是老太太身边的大丫头，给了你三叔。”

    “哦。”柳若姒点头，恍然大悟。
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