扬州府，巡察使衙门。

    新任巡察使杨坤已经到任一个月了，这一个月里，除了参加州指挥使董大人和扬州府知府两次宴请之外，杨坤是足不出户，待在衙门里整整看了一个月的各种资料。

    杨坤这样务实的态度，着实让很多人意外不已，按说现在的情况对于公非常不利，在潭州、蜀州、荆州推行的新政都面临这巨大的困难，甚至有几个府县完全推翻了刚刚实行的新政，恢复到原来状态。特别想不到的，官府这样的举措竟然得到所有百姓的赞同，连没有多少关联的匠户都认可，这个就有点意思了，至少说明新政一定程度上损害了他们的利益。

    看着眼前的一堆资料，杨坤越发没了思路，这一个月来，可以用废寝忘食，夜以继日这些来形容，他怎么不知道于公面临的压力，他也想快速的推进，帮着于公稍微缓解一下朝堂上的质疑、弹劾。但是，一个月来，越看过往的资料，他越感觉到未来推行的难度有多大。可以说现在的扬州是经济非常稳定发展的存在，田地，产量，赋税这些扬州做的都很好，跟潭州和蜀州有很大的区别。

    杨坤从资料堆里站起身来，不管怎样，既然来到扬州，先把情况摸清楚，新政已经是朝堂决定要推行的，对未来大夏帝国发展有着非常重要的推动作用，自己要想做成一番成绩，成为国之栋梁，现在这关怎么都要闯过去。

    杨坤从屋内出来，院子里凉爽多了，现在房子，窗户都是纸糊的，屋内还是有点闷，五月到了，这是一个美好的季节，作物有了更多的营养，生长快速。

    这时，一个小书吏快步走进院门，垂手禀告，“大人，顾师爷让我禀告大人，江口那边范家老爷来了好一会了，跟顾师爷聊了一会，范老爷提出想拜见大人，顾师爷问您见不见。”

    “顾师爷怎说？范老爷这次主要目的是什么？”

    “顾师爷想请大人去听听，范老爷在扬州商界很有分量。”

    江口位于扬州东南，也是靠江，在扬州辖内是数一数二的县城，一个县城的赋税顶的上边远地方几个府。江口范家又是扬州首屈一指的大户，占据江口的半壁江山，即使放在整个江浙地区，那也是举足轻重的存在。

    范家最主要的生意是南洋贸易，把夏国的茶叶、瓷器、丝绸贩卖到南洋，再由南洋本地商人转卖到西方，同时又把南洋的香料、珠宝、金银工艺品还有大米、水果运回国内，这些物品大部分都是暴利，所以短短的几十年时间，范家积累的财富听说已经到了惊人的地步。

    范家当家人亲自登门，这个诚意已经很足了，见还是要见的，面子要给足，范家在未来的新政推行中可能起到非常关键的作用。

    杨坤点点头，先吩咐书吏告诉顾师爷，安排在后院正堂会面，又回到房中换了正装。

    杨坤慢慢踱步从后堂走向正堂，有时还特意停下来看看边上的花草，一幅漫不经心悠闲自在的模样。他估摸着顾师爷应该已经把范老爷子带到了后堂，这才紧走几步，脚步蹬蹬的迈入正堂后门。

    杨坤刚进入正堂，屋内站立的两人听到脚步声，赶紧转过身来，杨坤拱手致意，抢先开口，“失礼失礼，对不住范老爷，俗务缠身，让您久候了！”

    “不敢当，不敢当，是老朽唐突了，本来应该早就来拜见大人，就怕打扰了大人，早几天不经意听到一个消息，老朽觉得还是有必要禀告大人，这才贸然登门，失罪的很，”范老爷一边施礼，一边把来意说了一下。

    几人谦让一番，分宾主落座，等书吏上茶完毕，杨坤满面笑容对着范老爷，“这是本季岩溪白茶，请范老爷尝尝，”说完自己首先喝了一口。

    “大人客气，您知道老朽做的也是茶生意，对于茶呢，虽然了解一点，但是要说品茶，就不能跟大人比了。我们是当作生意做，就看哪个品种赚钱，利润高，当然还不能量少，否则，不能往外运，怕后面断了货，生意黄了不说，路还断了。”范老爷不但低调谦虚，还很老道，顺势把自己的生意经说了出来，可谓诚意十足。

    “范老爷谦虚了，我刚到扬州，现在对民生、政务治理等事务均是茫然，不知范老爷有什么教我！”杨坤私下叫了一声老滑头，看着范老爷非常又诚意，可是另一方面又显示了自己在扬州的重要性，言下之意，如果范家停了对外贸易，受损最大的不是范家，而是官府，杨坤也是一个老口子，哪里会让这个老狐狸得逞，根本不接招。

    “大人言重了，老朽之人，对于民生大事哪敢置喙，只是老朽前几天偶尔得知一事，恐于扬州有碍，所以赶紧前来禀告大人，”范老爷停顿了一下，看着杨坤笑吟吟的看着自己，没有任何表示，知道没有实质性东西，今天就白来了，“小二月底刚从海外归来，从松江入江口，发现有一拨人趁黑沿江进到泰阳，小儿船上有人偶尔听到倭鬼话语，很是奇怪，就告诉了小二，小二准备让人探查时，那些人散入周边江道，不知去向。小二怕有人对付范家，回来后将此事告知老朽，老朽揣摩，此事非同小可，只能贸然前来打扰大人。”

    听着范老爷的消息，杨坤的脸色也渐渐凝重，确实是大事，海匪祸乱本来在扬州不是关注重点，只是通海县边缘地方会有少许涉及，其他地方海匪很少登陆抢劫。如果按照这个消息，海匪如果进到泰阳，不但泰阳、江口、通海会遭到海匪劫掳，就连后面的金阳，周港，甚至扬州城都可能遭到海匪攻击。

    但是杨坤也知道，范老爷子应该是有所隐瞒，什么偶尔听到，无法跟到，最大可能就是范家已经正面遇到了这伙海匪，应该还付出了一点代价，最后看着这些海匪往泰阳去了，目前没有泰阳的报告，最有可能是这些海匪目的不是到泰阳劫掳，而是有更重要的目标，现在不知隐藏在哪里。

    “范老爷，不知此事发生多久了，可有其他人知道此事，”顾师爷看了一眼杨坤，知道大人的意思，直接问道。

    “小二是前天晚上回来的，昨天老朽知道此事，马上又跟伙计确认一下，今天这才来禀告大人，”范老爷不急不慢的说着，“老朽不知道此事是否属实，不敢乱说，也吩咐了所有伙计不得声张，否则一律打死无算。”

    这个老狐狸，杨坤又在心里骂了一声，应该是昨天在家安排好了，也对好了口径，不让伙计们乱说，防止对范家不利，又不能不告官府，万一出事，供出范家知晓此事，那对范家来说可能就是大祸临头。范老爷子的老练在此时又体现的淋漓尽致，既然卖了，就要卖个好价钱，当前来说，最大的价值就是由此卖好新任巡察使，讨个好印象。

    范家能挣到这么大的家业，确实不是随便能做到的，杨坤心底也是很佩服，这个老家伙看着老，确实不简单，这个人情还真要加在范家身上。一旦海匪筹划完成，突然发起攻击，应对不及，那扬州受到的危害不可估量。

    看着杨坤已经无心寒暄，范老爷明白此行的目的达到了，应该说收获也不错，起身告辞，几人又客套几句，杨坤送到二门外，一路嘘寒问暖，让范老爷保重身体，又嘱咐顾师爷送到大门口，这才回转房中。