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    尤利尔没办法了。他毕竟还欠对方的情，总不能再厚着脸皮要求。他绕开桌椅，清扫楼梯死角，拿抹布擦下方的橱窗。窗外的夏日街景仍给他一种荒诞的错觉。就算这是熟悉的景色，里面生活的也都是陌生人。走出家门后，没人非得帮我不可。理应如此。但这时，学徒忽然发现有人在看他。“你醒着，塞西莉亚小姐？”

    叮的一声脆响。下一刻，红头发的女孩一下子从椅子里滑了出去。一点金光在新擦拭的地板上跳跃，骨碌碌撞上了台阶。

    塞西莉亚猛扑过去，但还是晚了一刻。那枚珍贵的、刻着弗莱维娅头像的小巧金币飞速滚过地板，最终陷在台阶第一级的缝隙里。这当然不是巧合。尤利尔刚把堵在里面的脏东西清除掉，如今总得填点什么进去。

    “这下完蛋。”橙脸人笑嘻嘻地说。

    帕因特跳起来：“你干的好事，尤利尔！你吓着她了。”

    责任是怎么轮到我头上的？学徒假装没听到。“得勾出来。”

    “卡住了。”塞西莉亚已经在尝试的途中。“我想不是钩子的问题。”她小声说。

    “你的力气用错了地方。”

    “换起子试试？”

    “往旁边挪一挪。”尤利尔往里灌了点泡沫，“只差一点了。”

    “快别这么干！里面会受潮。”帕因特阻止，“好了，就这么多。停！谁把水桶给我拿一边儿去？说的就是你，约克。瞧热闹也不能白瞧。”他指挥。“得了，两个傻瓜，大傻瓜，让开。为什么我非得在付账后关心钱的下落？”他一边把手指头伸进去够，一边扭曲着脸揶揄。“抓着了。”

    “能拿出来吗？”钩子也能做到同样的事，于是尤利尔开始关心下一步。

    “自然。我的手指比铁家伙灵巧。这些玩意儿都是被我们亲手锻打成型，磨尖削平。对矮人来说，一双灵巧又有力量的手千金不换……”咔嚓。他的动作僵住了。

    一阵沉默。“什么动静？”橙脸人伸头来瞧。

    学徒低头一瞄。“地板裂开了。”帕因特果真没说错。不是什么人都能徒手掰碎木头的。只是相较灵巧，或许矮人对力量的要求更严格。

    橙脸人也蹲下来。“金币出来了。”

    “一阿比金币够不够换地板？”

    “问我的话，八成不够。瞧，里面湿透了，这一片都得换。”

    塞西莉亚捂住脸，抽泣起来。


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