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    三月的江南,韶光明媚，柳色如云。

    三月的雨也像那小姑娘的脸，说翻脸就翻脸。

    苏州这几日下起了绵密的细雨,烟雨茫茫，浸透了外头的石板路,雨滴答滴答地顺着瓦檐滴落。

    外头河流湍急，路人撑着油纸伞行色匆匆,唯恐被雨打湿了身上的衣服。

    不是每个人都穿得起昂贵的布料，便宜的布料怕沾盐水,而雨水本身就是咸的。

    春日的雨鲜少有大的,偏生那日的雨跟往常极为不同,直淅淅沥沥地往下落，砸在石板路上，溅起豆大点水花。

    水花溅起之时,极速狂奔的马儿便踏着地上的小水池跨了过去，溅起的水花怕是有半人高，直接溅湿了策马人的衣角。

    策马人根本无暇理会,一门心思只想快些将怀里的信件送到目的地。

    很快那封被刻上雍京薛家名章的信件就被送进了慕家，从慕家下人的手里递至管事,管事再转交给薛老夫人院中的一等丫鬟,这封信件才最终到了薛老夫人的手里。

    薛老夫人看到信件上封刻的薛家印记时，神色微凝。

    待看完信件后，脸色更是一沉,她放下信，幽幽叹了口气，随即让丫鬟们把家中人全部都叫了回来，只说有事要说。

    很快府中各大老爷外加几个儿媳匆匆忙忙地赶到了薛老夫人的院子,他们还不明白发生了什么事，每个人都在面面相觑，议论着老太太突然喊她们回来究竟是为了什么。

    一看薛老夫人面色凝重，交谈的议论声这才渐渐停歇。

    老三媳妇平日里最是面面俱到，她观察着薛老夫人的脸色，这才小心翼翼地询问道：“母亲可是在为何事发愁？”

    薛老夫人看着底下一圈人，也不吊着他们胃口，直接让身边的大丫头将雍京送来的信件拿给老三的媳妇看。

    这一看，老三媳妇脸色瞬间一变，“雍京楚大帅要娶侧夫人？”

    这话一出，其他人赶忙上前抢过信件一看，看完也是纷纷变了脸色。

    薛老夫人沉重地点了点头，“没错，这位雍京的楚大帅已过而立之年，至今没有儿子，楚家老夫人本想让他停妻再娶，给他挑一门当户对的人家，奈何发妻娘家势强，只得作罢，便想娶一家世尚可的侧夫人，这侧夫人不求出身勋贵，只求家世清白能生养，我那本家人便想凑这回热闹，攀上楚大帅这门姻亲，要底下旁支也得出人。”

    “出人，那也是薛家旁支的事，与我们有何干系？薛家的荣誉，我们半点没沾着，他们有需要倒是能想起我们这些远在蛮荒之地的穷酸亲戚了，我们有事的时候怎么就没见他们派人来探望过？只知道享受好处，却不想付出代价，这世上哪有这么便宜的事？”

    最没心眼的老五媳妇实在气不过，他们又非薛家人，怎么有事就净想到他们，没事连个影子都见不着？

    “母亲，您可别又耳根子软，又听信了薛家的话。”

    薛老夫人活这么大岁数了，底下小辈都能看懂的事，她莫非还能看不懂？

    但这世家关系，就好比那大树的根，那缠缠绕绕的，哪是你长你的，我长我的那么简单？

    雍京各大世家连络有亲，一荣俱荣，一损俱损，相互扶持，根系错综复杂。

    就是薛家外嫁的女儿也连络着底下各门权贵。

    她出身雍京薛家，虽说如今已不再需要依附薛家存活，但慕家再富有，还是皇商，外人看着气派，左右越不过一个‘商’字。

    士农工商，商字最贱，如若没有当官的庇护，遇上个什么事，大厦将倾也不过一瞬间的事。

    雍京薛家早些年那也是雍京一等一的勋贵，只是近几十年来才渐渐没落，被降等袭爵之后，本家的人也是一辈不如一辈，到如今竟也没了个能支撑起门庭的人，如今当家的薛老爷没多大能耐，只会靠着祖宗的荫庇和早些年嫁出去的女儿混日子，府上早就金玉其外败絮其中了。

    支撑它还屹立不倒的，当属它还在勋贵名列，只是旧时的勋贵，空有名号没有实权。

    不过这样也足够了，足够给苏州的慕家提供一些庇护。

    而想要他们的‘庇护’，除了平日里慕家时不时的孝敬，自然也少不得他们有需要的时候提供帮助。

    现在他们想要底下的旁支和外嫁的女儿把自家未嫁的姑娘送上去，慕家断不会开口去拒绝，也不能去拒绝。

    这才是如今慕家最头疼的事。

    你说答应吧，这底下各房都好端端地过着日子，谁愿意把家中娇养的女儿送上去给人做妾？若能一举谋得前程那自然最好不过，若不能呢？那便是将人往火坑里推。

    不送正经小姐，送个庶女上去，那不也是糊弄人么？

    且不说这个，现在家中未嫁的适龄女儿，也没几个，这一时半会的上哪找人去？总不能把刚寻回来的慕七送上去吧？

    她们就是想，那老太太能答应？
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