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    小呆瓜欢快的在山坡上边走边跳，时不时的还摘些路边的小草、小花什么的叼在嘴里。他今天真的很高兴，因为他采到药草比以往要多的多，这就意味着他可以到山下换到好几天用的口粮，甚至还可以奢侈的买一串好久没吃过的糖葫芦，没有一个小孩子不喜欢那酸酸甜甜的味道。

    小呆瓜的父母一年前双双去世，只留给了他一间茅草屋和一只小黑狗。一年前，母亲上山采药时，不慎被一条毒蛇咬伤，家中除了平日的花销，根本没有什么积蓄，自然也无钱请大夫，父亲情急之下，用口去帮母亲吸出毒素，可实在想不到的是，这毒罕见的厉害，入口即中，结果双双毙命。那一天是小呆瓜最伤心的一天，也是他最勇敢的一天，七岁的他硬是一个人花了七天时间将父母给葬了，葬在了茅屋的后面。

    小呆瓜一直不明白自己的父母为什么要住到这人迹罕至的顶天山南麓来，要不是父亲无意中发现了一条山间小径，山势也不算陡，他估计早就饿死在山中了。以前父母具在，父亲总是白天上山砍柴，顺便打几只野味，到山下换点家用，母亲也不时到山中采点草药补贴一下，但他们二人除此之外很少下山，也就过年时才带自己到山下逛逛，不过时间都很短。

    幸亏母亲会采药，自小耳濡目染的他也学会了点，虽然他只能识别出几味常用的药草，但山下的药铺老板真是一个好人，只要他送去的药，都会收下。

    小呆瓜欢快的走着，冷不防头顶被什么东西给砸了一下，还挺痛的，揉揉自己受伤的脑袋，低头一看，发现脚边躺着一只鸟。虽然好奇，但自小在山中长大的他，多少还是有些警觉的，先四下看了看，才从背筐里拿出一根枯黄的草茎出来，小心的拨弄着小鸟，这鸟全身羽毛漆黑，白喙上带点青丝，黄色的爪子也泛着青黑。

    这鸟顶天山中特有的，叫白喙鸟雀，这种鸟不是什么猛禽，但十分嘴馋，几乎是见什么都会跑过去啄上几口，荤素不忌，山里人对它们是既喜又恶，喜的是它们很馋，总有些会被有毒的果子和花草毒死，山里人一般在山中碰到不认识的果子，只要查看下四周有没有白喙鸟雀的尸体就行了；恶的还是它们嘴馋，因为它们荤素不忌，有时候连腐尸都会吃，让人恶心。还有就是，山里人弄些谷物不容易，山上又潮湿，动不动就要拿出来晒晒，可这帮馋嘴的鸟便会成群结队的来造访，甚至人有时外出，都要将门窗锁好，不然说不准就会有胆大的鸟登堂入室来打劫了。

    小呆瓜见这傻鸟的样子，乐了，琢磨着这鸟又不知吃了什么被毒死了。鸟雀一双鸟眼圆睁，漂亮的喙张着，想是还死不瞑目。

    “咦？”小呆瓜发现小鸟的舌根上似乎粘着一颗圆圆的东西，如果不是他蹲着看，还真难发现，看看晨光尚早，小呆瓜壮起胆子，一把抓起鸟雀尸体，只是抓在手里才发现，不像是刚死的鸟，别说余温了，到更像一块冰。他也没多想，想也想不出什么来。拿起枯茎想把鸟嘴里的黑色果子给挑出来，看清楚，以后也好有个防备。

    拨弄了好一会，果子似乎是卡在喉咙口了，硬是挑不动。小呆瓜想了一会，猛的一拍头，心想：自己这么平挑不行，那就把鸟举起来，对着阳光，看的还更清楚，这样不是容易吗？以前见父亲用桃核给自己刻东西，不是时不时还举过头顶看一看，刻一刻吗？

    小呆瓜理所当然的想到，然后理所当然的做了。左手举起鸟，右手拿起枯茎，死命的抠弄起来，一下，两下。。。。。。

    果子终于掉下来了，可不是掉在地上，也不是掉在他手上，而是掉进了他嘴里。其实想想也正常，一般说来，当人举起某个东西看时，时间一久，人总会不自觉的张开嘴来。

    异物入喉，顿时惊起小呆瓜一身冷汗，第一反应就是猛烈的咳嗽，想将其吐出来，可是那东西似有吸力一般，牢牢的粘在他的喉部。就在小呆瓜想用手抠时，却发现喉部没有了不适的感觉，舌头在嘴内四处扫了扫，空空如也，让他搞不清刚刚是幻觉呢，还是现在是幻觉。

    想起白喙鸟雀的死样，小呆瓜“哇”的一声坐倒在地，吓哭了！这时，腹中传来阵阵寒意，他只当是“毒果”的毒性发作，哭的更厉害了，渐渐的，哭声越来越低，寒意透出腹部，向四肢和头部袭去，小呆瓜双手紧抱胸前，双腿曲起，牙关不停的哆嗦着，每呼出一口气都结起雾状，恍惚间，看到了自己的父母，下一刻，他失去了意识。

    南山镇地处顶天山南麓山脚，取山南之意，顶天山南麓地势陡峭，游客稀少，在这建镇有多余之嫌，但距南山镇以南大约六十里地，就有一座中州军事重镇——仓越城。过了仓越城再往南就是信州了！仓越城作为中州南边境上第一大城，重要性可想而知。而距离仓越城最近的一座城池，便是北边的集城，但两者之间相距四百里，也就是说仓越城是一座地处顶天山内的孤城。战事一起，其他地方的部队在援驰仓越城的途中，补给就成了困难。所以南山镇在这就起到了后勤中转站的作用，也正因此，南山镇的防御工事就比一般的集镇要强上数倍，实城非镇！镇外更是永久性的驻扎着一支八百人的军队。不过与仓越城略有不同的是，仓越城市一座纯军事化的要塞，城内的商业化气息不易过浓。而南山镇就不同了，建镇一百多年来，风调雨顺，中州与信州又互结友邻，军事冲突少之又少。虽然这种协约说毁就可毁去，但对老百姓来说，有总比没有强。那么随之而来的，两州之间的交流也越趋频繁。仓越城无法实现商人们想要的氛围，自然而然，作为仓越城后勤地的南山镇成了商人们眼中的香饽饽。

    仓越城一直以来有个规定，不管货物是出城还是入城，只准在城中休息一天，第二天必须离开。所以以前未有南山镇时，需要过境商人必须马不停蹄的将货物运到集城，特别是加急的货物，更是要加班加点的绕过顶天山，走上几百里路，中途连个休息地都没有，人、马吃不消不说，还担心有强人劫道；如今有了南山镇，许多货物都只需要运到这，想待几天都可以，买卖双方都省心、省力，加上南山镇是半军事化的城镇，有驻地守军，附近盗匪也没生存的条件。

    中州朝廷不但默认了这一事实，还将南山镇和集城之间官道给拓宽了一倍，而过了集城，所有商品便可以向中州全境输送了，特别是集城到中州首府——中天城，只有区区四天的路程。
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