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    “……”书记小吏。

    “……都是强盗……都是强盗……都是强盗啊……”

    来到堂下，李掌柜悲呛呢喃。

    欧阳戎清了清嗓子，疑惑：“李掌柜你这是……掉井坑里了？”

    李掌柜张了张嘴，哑然无声，他身后跟随的小管事见状，一脸心有余悸地哭诉：

    “禀县太爷，掌柜的早上带咱们雇了伙码头脚夫，押着粮食一起出城，可经过城郊那片田野，道路两边破棚里那帮灾民流民就突然拥了上来，像饿疯的野狗一样，把咱们车上粮食全给扒了，数百袋上等大米啊，全被这群贱民抢走了，造孽啊！”

    “强盗……全是强盗……”李掌柜噗通一声跪地，呜呜咽咽:“青天大老爷，你可要为草民们做主啊！”

    欧阳戎腾的一下从椅上蹦起。

    砰砰砰！惊堂木震满堂。

    “刁民，简直刁民！光天化日之下，明晃晃抢粮！我们龙城县的道路治安竟恶化到如此地步！”

    年轻县令痛心疾首：

    “城郊灾营这群刁民简直是吃了熊心豹子胆，到底是谁给他们的胆量明抢？本官又不是没派米给他们，端午还每人半只粽子呢，抢什么抢？

    “难道不知道连粽米都是诸位贤良掌柜们辛辛苦苦运来龙城的吗，贵点怎么了？若无诸君，他们端午吃个屁粽子，不好好感恩也就算了，还敢反噬恩主！”

    年轻县令似是怒不可泄，丢下惊堂木，掀开衣摆，就要甩袖冲出县衙大堂，去一身正气怒训不懂感动的刁民。

    这番慷慨激昂，让原本喊冤叫苦的李掌柜与马掌柜都怔了怔，一旁吃瓜的王操之等人更是愀然。

    “明府冷静！明府冷静啊！”幸亏燕六郎、书记小吏等人死命阻挡才堪堪拦住。

    “让本官冷静？拿怎么冷静？”欧阳戎义正言辞，“马掌柜，李掌柜蒙受如此大冤，治下百姓如此不懂恩德，你让本官怎么冷静！”

    燕六郎苦着脸道：“不管什么事，让卑职们去干就行，哪里能让明府亲自来，你可是一县之令，若是有个三长两短，小的们天都要塌了啊。”

    “那行，你们查，好好查，彻查！”

    欧阳戎袖下的手指着马掌柜、李掌柜二人示意，板脸定下基调：

    “手头的事先放下，全部人手都派出去，先去城郊赈灾营追回大米，再去调查被烧漕船。必须还两位掌柜一个公道！”

    马掌柜、李掌柜看着年轻县令，不禁有点小感动。确实没法挑剔。

    “属下遵命！”

    燕六郎领命就要出门，马掌柜犹豫了下，忙不迭喊住：

    “等等燕捕头，你们去查案，那清点粮食的事怎么办？”

    燕六郎随口道：“当然是先放一放呗，正事重要，弟兄们得去给两位讨回个公道！”

    马掌柜欲言又止。

    李掌柜嘴皮子有些干涩，不禁道：“捕爷，清点粮食也是正事啊。”

    燕六郎眉一皱，把手里提的刀抱在怀里，歪头问：

    “那怎么办？这两件正事工作量都很大，一起干咱们小县衙人手不够啊，本来城郊赈灾营，我与弟兄们经常巡逻的，以前治安一直挺好，这两天就因为给你们检查粮仓松懈了些，结果转眼就发生这么恶劣的事情，惹明府震怒……”

    “这……”马掌柜与李掌柜犹犹豫豫。

    燕六郎叹气：“那要不继续给你们清查粮仓吧，也是，两位掌柜码头有

    几万石存粮呢，被烧被抢个两千石，也不算啥，小事一桩。”

    “不是不是。”马掌柜焦急摆手道：“这次被烧一千石，下次万一是烧一万石呢，燕捕爷必须赶紧缉拿真凶，查清真相，这是大事啊！”

    李掌柜捣药似猛点头，脸色肉疼：“被那些穷鬼抢的粮要赶紧追回，也……也得查清真相！老夫怀疑这些刁民中有人指示带头抢的，捕爷必须抓住啊，不然谁还敢运粮出城啊。”

    燕六郎无语，摊手：“那你们说，咱们捕班到底先干哪件事？”

    马掌柜小声道：“要不紧一紧，分两拨人，全都兼顾上……”

    蓝衣捕头没有说话，不过，从抱着刀面无表情盯着马掌柜的模样看，便已经很能说明他态度了。

    马掌柜与李掌柜有点心虚。

    燕六郎忽点头：

    “行，分就分，虽然捕快班弟兄们习惯一起行动，但谁让两位掌柜是主子呢，分两批就分呗，不过万一回头，人手不够，案子迟迟没侦破，粮食也没追回……两位爷可别又怪我和弟兄们。还有清查粮食也是，估计更慢了，两位爷担待下……”

    “行了！”回到上首重新就坐揉额头的年轻县令突然轻喝打断：“好好的，说什么气话呢。”
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