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    柳夫人看着啃鸡腿啃得满嘴流油的小儿子，问几个儿子道：“今日我儿忙了些什么？整日都没有瞧见你们的身影。”

    老大柳至学老二柳至贤忙把白日看了什么书见了什么人三言两语告诉母亲。

    柳夫人欣慰地为两个懂事的儿子夹菜，假装没看见屁股长针的小儿子，以及正在偷偷吐萝卜的小女儿。

    “娘年纪大了，你们渐渐懂事了。”柳夫人放下碗筷，“行儿，你白日去了哪里？”

    柳至行偷看小妹，小柳儿毫无察觉娘亲和善面孔下的狂风暴雨，睁着大大的眼睛和爹娘哥哥一起盯着他。

    柳至行支支吾吾，见娘亲脸色愈发不好，故作镇定，道：“午后与何琪王力一道逮蚂蚱玩了。”

    柳夫人又给柳至行加了个大鸡腿，语气比之前更严肃：“那为何你妹妹衣服有烟味，鞋子也湿了？”

    “那是因为……因为……”柳至行急得想要冒汗，却不敢撒谎。

    “柳儿，你能告诉娘吗？”柳夫人眼含鼓励。

    小柳儿踌躇了一会儿，没等她踌躇更久，外面就传来阵阵喧嚣声，不一会柳家的大门就被扣响了。

    门房通传后没说两句柳老爷并夫人便让两个大的看着两个小的好好吃饭，双双起身迎了出去。

    门外是开钱庄的王老爷，开饭馆的何老爷，开首饰铺的李老爷，以及县丞张荣发，其他似乎是看热闹的百姓。

    打头的几人都带着孩子，柳老爷莫名其妙，柳夫人却似有所思。

    几家都是城里有头有脸的人家，平日往来自是不少，只是此时却没人上前与柳老爷搭话。

    这时，几个衙役挤上前来，拱手行礼过后，便说：“知县老爷有请，柳老爷带着贵府小少爷与我等走一趟吧。”

    柳九言看王老爷，王老爷只冲他摇摇头，其他几位老爷也是垂头不语，紧紧拉着自家来讨债的命根子。

    柳老爷问衙役，衙役偷看县丞的表情只说大人等着升堂，老爷去了就知道了。

    柳夫人吩咐丫鬟芙蓉将小少爷并小姐一起带出来。

    片刻功夫，老大抱着老四，老二牵着老三，几个孩子一起过来了。

    柳老爷牵过柳至行跟上衙役走了。

    柳夫人让大儿子把女儿放下来，嘱咐二人好好看家，自己牵着女儿匆匆跟在了人群后面。


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