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    “不好？”柳老爷为难道，“不好就等启蒙后去书院。就是可惜了……”柳老爷说着想起来还在外面，不由止住话头，只道让他莫要多想，量力而行就好。

    柳致行点头，低下头就想到他娘准备的重礼，或许他爹又许了其他更好的礼了。有点心疼，为了读书真是太亏了。

    柳致行心里愧疚，愧疚着又觉得这真是个坏先生，贪财的家伙真真不是个好人。完了又难过自己是不是太笨了些，自己是不是给爹娘丢了人。说到底还是因为他不行，所以家里才要准备这么贵重的礼物。

    回到家，柳夫人见出门时精神饱满的儿子现下蔫头耷脑的，心里明白了大半，她故作严肃问他怎么了。

    “先生问我对知县大人送我们去村间劳作的看法。”柳致行一板一眼地轻声回答，不去看冲他眨眼的小柳儿。

    柳夫人招手让小柳儿规矩坐好，才又说：“哦？那我家三郎怎么答的？”

    柳致行瞅了他爹一眼，柳老爷坐在他娘旁边正在吹茶盏，他调回视线，看着他娘答道：“我说我们在村间如何给人帮忙的，说我们平日干了什么。”

    “还有呢？”柳夫人唤芙蓉把点心拿下去，小柳儿皱皱鼻子老实坐在一边舔手上的点心渣。

    “先生问我心中可有不平。”柳致行眼巴巴地看着往外出去的芙蓉，芙蓉手上端着小柳儿吃剩下的糕点，他担惊受怕了一上午，早饭也没吃好，现在五脏腑都纠成了团，“我说开始是有的，原来我就没参与后头的事。后来天天干活就没想了，先生就让我出来了。”

    柳致行说完，柳夫人去看老爷，柳老爷放下茶盏，点点头，让摆饭，席间告诉夫人先生让明年开春再送儿子去，现在在家里先随意念念三百千。

    饭罢回屋，柳夫人才问柳老爷儿子为何明明被先生收了还变得这般消沉。

    柳老爷也说不出个所以然，想想道：“许是被先生的气势震到了？我瞧着总归是好的，我们三郎向来皮实，如今畏惧先生倒是好事。如此这般才能好好跟着念书。这位先生约摸是姓孔，去年腊月才搬过来的，我瞧着大有来头，学识定是错不了，能留下三郎是三郎的造化。你莫要担心了。”

    柳夫人点头：“我晓得了，寻摸着空闲时间让行儿与两个大的多处处……倒也不好搅扰了他们，明年春还要考试的。那我便多看着吧。”

    “辛苦夫人了！”柳老爷唱戏似的一揖作底，惹得柳夫人娇笑着去瞪他。

    “哥哥，你怎么不开心？”小柳儿等杜鹃推门出去后，悄悄跑到柳致行的房间。

    “妹妹。”柳致行正坐在屋里的圆凳上发呆。

    “哥哥，你怎么了？”小柳儿跑到他跟前坐下，伸手去拿茶壶。

    柳致行截了她，亲自给她倒茶端到她手边，轻轻叹了口气。

    小柳儿捧着茶杯，小口小口嘬饮。

    “三哥是不是太蠢了？”柳致行连着又叹了好几口气，“大哥二哥一起进的书院，如今都要考童子试了，我却日日给爹娘闯祸。”
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