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    贞锦依忙装傻掩饰：“什么朝局？没有啦，我能想出什么主意？我就是想着绎大人是皇帝陛下派出来的官，陛下定会给他撑腰的！”

    诚先生似信非信，又似自语般说道：“陛下给他撑腰……”

    随后用探测的眼光看着贞锦依：“这主意不管是你听‘乡里的先生’说的，还是听坊中什么人讲的，这人都不简单呐！来日若得空我倒想会他一会。”

    贞锦依心知这事不好辩白，也无须辩白，只得含混笑笑，希望能模糊过去。

    诚先生见她并不明白答复，也不再追问，又对她说道：“家母想见见你，姑娘可方便进内院一趟？”

    绎之谦听了，便吩咐平伯拿张厚纸将书和纸包好，带贞锦依进内院。

    贞锦依明白自己这次是打着为诚先生母亲做事的幌子出来的，这一面不能不见，于是跟着平伯到了后院，诚先生的母亲田老安人就住在后院正屋。

    这位田老安人其实也不十分老，头发只有些花白，因眼睛不大好，一天里大部分时候都在内院里待着。

    因为听平伯说起过贞锦依为诚先生补衣的事，田老安人见了她就是一通夸赞：“这样好的手艺，才只这么个年纪，真是了不得。只是那么好看的花色放在我家述儿那么块木头身上，未免有些糟蹋了。”便叫身边的一个小丫鬟端凳子让她坐，又拿点心果子给她吃。

    贞锦依见她说话亲切有趣，顿生亲近之感，谦逊道：“我手艺哪儿有您说的那么好？诚先生是人人都敬重的，怎么说得到糟蹋？虽说是男子，衣着整洁总是要的。我姥姥常说，喜洁爱美，是万物的天性，就是那地里的野花野草，遇到春雨来时也要开得鲜亮些的。”

    见她提起老年人讲的话，田老安人又来了兴致，便问了贞锦依许多家住哪里、家里人口多少、姥姥多大年纪、身体如何之类的家常话。

    贞锦依一一答了，知道老人家比较喜欢听老年人的话题，又讲了些姥姥的趣事，比如她老人家养了好些鸡鸭，却从来舍不得杀来吃掉，只留着生蛋，连舅舅要拿去集上换油盐她都不肯给，弄得舅舅抱怨：“难不成养着它们养老送终？从没听说过白头人送白头鸡的。”

    听得田老安人笑个不停，直赞她姥姥心善。
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