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    “阿哩这样说，板锯钻树干，条锯挠树皮……”

    “水涨青菜绿，绿尖盼水沸。我曾细思量，世人总有情……”

    冬月的尾巴，当长江南北银装素裹，位于大明西南边陲的云南却还是阳光明媚，道路上传来悠扬的民谣声。

    这个被后世称为彩云之南的地方，在这个时代却是一处汉人厌恶的穷山恶水。

    除去天气和景色，这里的其它基础设施可谓老旧。

    尽管在这个时代，很难奢求有什么基础设施，但相比较传统汉地，才被收入大明版图十三年的云南可谓落后。

    普通的土路被车轮、马蹄践踏得坑坑洼洼，不似江南那般起码还有一层坚固的夯土。

    这些坑洼中，有的还有鲜红的积水，但这不是鲜血，而是被红土染色的水。

    在这坑洼的道路两旁，生长着一棵棵高大的松树和杉树。

    这些树木若是放在江南和中原，那一定是值得文人墨客提笔记录的存在，说不定还能讨得几个名号。

    但在云南，它们只是万千树木中十分普通的一员。

    若是有人往山里看去，还能依稀看到一些存活百年、数百年乃至上千年的古树。

    它们的宽大，是需要五六个汉子环抱才能合抱过来的存在。

    即便是这样的树木，放在整个云南也算是小树。

    云南虽然经历了多民族政权三千余年的共同开发，但由于气候问题，这里的人口并不多，所以保留着相当多的原始密林。

    哪怕是距离曲靖府不足三十里的此地，也能依稀看到远处的原始山林。

    “七月食日长，吱扭昼夜鸣。”

    “坐在石块上，前听有人喊……”

    “官兵骑着马，站在箐路边！”

    “阿哩偌哦我，别家偌妮亲热热……”

    “都停下！”

    泥泞道路上，伴随骑着矮脚马的一名将领呼喊，行军队伍的众人停下了口中的歌唱，纷纷站在原地看向那将领。

    待他们停下，这才看到了他们与众不同的穿着打扮。

    他们的皮肤黝黑，深目高鼻浓眉的模样与汉人略有不同。

    他们的身高并不高，不过五尺二三，服饰多以青黑色的对襟、短衣、长裤为主。

    在那短衣长裤外，所有人都穿戴着由水牛皮、象皮、犀牛皮等皮革制成的皮甲。

    这些皮甲被剪裁成胸甲、背甲、腹甲等十数块，上绘云、风、雷电及日月等自然纹路，几何纹次之。

    他们手上拿着诸如长刀、斧钺、铁锤、长弓等兵器，虽然队列不齐，可黑皮黑甲的穿着让他们显得十分凶狠。

    刨除这些，他们的眼神实际上与汉人没有什么区别。

    坐在马上，前番让大军停下的那名将领对着这群土兵们说道：

    “曲靖城的明人抢了我们的田地和耕牛，现在我要带你们去抢回来，你们只管听我的安排，战后我会根据你们的功劳，把伱们的田地归还给你们。”

    他的话说完，那群被装备起来的土民并没有太多回应他的声音，不过这将领也不在意，继续摆了摆手，招呼大军继续歌唱向前进。

    眼下他们距离曲靖城已经不过三十里，经过上次的失败，他们特意绕开了容易被埋伏的地方，顺利的话，只需要三个时辰他们就能抵达曲靖城下。

    想到这里，那名将领脸上露出了笑意，而与他笑容同时出现的，还有十余里外的一队快马。

    在赤红的道路上，十二名塘骑从南边往北奔走，疾驰三余里后停住，领头的小旗官吹响了手中木哨，连吹三次后，他们策马往山上走去。

    山上的道路很是崎岖，有的地方只有不足一尺宽，甚至修建在山壁上，倾斜四十五度以上。

    可即便是这样的崎岖的道路，载着他们的那十二匹矮马却还是如履平地。

    过了半刻钟，他们成功抵达山顶，而这里的林中休息着数千整装待发，身着明晃晃铁扎甲的精锐士兵。

    打头阵的小旗官翻身下马被人带到一棵大树下，在那里坐着几名身穿甲胄，外披罩袍的武将。

    见到这十余人，小旗官单膝下跪作揖汇报：“回禀国公，土目阿资距此地已不足十二里，其军数量与前番塘骑汇报如实，大约五千人。”

    “好，我知道了……”

    伴随着熟悉的声音响起，坐在主位的罩袍将领抬起了头，铁盔下露出的却是徐辉祖的脸庞。

    “按照原本的布置埋伏吗？”站在徐辉祖身旁，一名明甲红袍的将领开口。

    他生得高大，即便坐在马札上，却也有四尺半的高度，三旬出头的脸上突兀出别样的老成，配合坚毅的五官，给人一种沉稳的气质。

    “附近几座山都有我们的伏兵，这次他想跑也跑不了了。”

    在明甲红袍将领的身旁，一名发须皆白，一手抱盔，一手持长槊的六旬老将淡然开口，语气中并不把土目阿资放在眼里。

    “何都督在南边撑了快两个月，尽早解决这土酋，然后去南边帮他吧。”

    明甲白袍的宋晟双手抱胸，配合站在他身后的七位虎子，倒是有一种擎天铁柱的气派。

    只是他这话刚刚说完，不等徐辉祖接茬，在他们不远处就走来了三道高大的身影。

    那三道身影高大，身高均在六尺以上，高出普通明军尺许。

    如此高大魁梧的身材，配合身上的甲胄，倒是给人一种天神下凡的错觉。

    走在前头的，是一名年纪五旬左右，宽脸阔鼻的老将，一双长目之中目光炯炯，十分凌厉。

    在他身后，左右两名三旬的武将也与他长相类似，不过目光之中多了几分凶狠。

    瞧着这三人走来，徐辉祖只觉得四周的山林都安静了不少。

    “一个土酋，稍许老夫父子三人带兵冲下山去，抬刀宰了便是！”

    这老将走到徐辉祖等人面前，也不等马札递来，直接坐在了地上。

    即便坐着，他们也能给徐辉祖带来压力，哪怕同为友军，也很难能够与他们三人相处。

    “瞿将军勇猛，我在南京也多有听闻，不过这土目阿资最为狡诈，上次让他逃了，这次可不能让他逃了，不然何都督那边就要承受巨大压力了。”

    徐辉祖没有发话，而是坐在他一旁的明甲红袍将开口了。

    瞿能的年纪，足以能当着红袍将领的父亲，可面对红袍将领，瞿能却没有反驳，而是抬手作揖道：“西平侯放心，这次断不会让他跑掉。”

    西平侯沐春，作为威震西南，戍守云南的大明中生代将领，他与他父亲一样，都是真刀真枪打出来的名声，瞿能与他合兵围剿过不少土蛮，知道自己本事不如人，所以对他格外尊重。

    “国公，稍许让瞿都指挥使领前军，我居后军吧。”
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