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    “哔哔……”

    四月下旬，当刺耳的木哨声在兀良哈草原上回响，拥军近十万，民夫十余万的队伍正在一路向北行进。

    由于去年与前年两次北巡备边获得了大量挽马，眼下的明军几乎是以每小旗配置挽马车一辆、民夫一人的配置进行的这次北巡。

    这样的富裕仗，除了当年的蓝玉外，还真没有几个人能体会到。

    当然，二十余万人的队伍十分庞大，很容易被察觉，因此从他们开拔走出全宁卫后，草原上的兀良哈人便开始纷纷北撤。

    经过两次沉重打击，兀良哈内部再也没有‘敢战’的声音。

    男丁减半，牛羊锐减的日子让他们许多人都不敢靠近辽河上游，只能远远的放牧。

    因此，北巡大军一路北上，并没有发现兀良哈人。

    从四月十九出兵到如今四月二十五日，一连七日都在安稳赶路，北上四百余里。

    这样的作战方式，让朱棣倍觉无趣，除了制定行军路线外，其它的旁枝末节纷纷交给了郭英与杨文等人。

    与他遭遇相差不多的还有朱高煦，他从四月十五自肇州出兵，一连十日都没有遇到任何一部兀良哈人。

    由于走的是水路，比朱棣快了太多，因此朱棣才刚刚抵达彻彻儿山时，朱高煦便已经抵达了原定的会师地点。

    他没有在这里停留，只是留下了一百兵马扎营后，便带着剩余两千九百人直扑兀良哈城。

    “果然，这哈剌兀是被打怕了，今年居然连粮食都没有种就跑了。”

    兀良哈秃城外，朱高煦下马蹲在田间，看着没有被开垦过的兀良哈秃城四周田地，他起身拍了拍手上的泥土。

    王义一身甲胄伴他左右，被朱高煦赐名的甘越则是与其它几名千户官、百户官站在一旁。

    见朱高煦起身，甘越也上前作揖道：“殿下，那哈剌兀恐怕已经放弃这兀良哈秃城了，他们应该在兀良哈秃城屯垦。”

    大半年的时间，甘越在肇州城的卫学学了官话，虽然说的不流畅还带有口音，但起码能听懂。

    王义闻言也作揖询问：“殿下，我们要追吗？”

    “不必。”朱高煦否决，同时看了一眼兀良哈秃城：“留两千人在兀良哈秃城的四门修建防御工事，剩余的弟兄进入城内清扫城池，我父亲他们应该还要十来天才能抵达兀良哈秃城。”

    “那我们接下来……”王义询问，朱高煦则是看了一眼四周。

    眺望那满眼绿色的兀良哈草原，他淡然道：“就当休息吧。”

    “是……”听出了自家殿下不想追击的意思，王义也没有继续追问下去，只是按照朱高煦交代的去将每一件事情办妥。

    接下来的几日，王义按照朱高煦交代的，带领三千骑兵散布四周，提防哈剌兀南下，等待朱棣大军抵达兀良哈秃城。

    只是唯一让王义担心的，就是朱高煦这些日子没有再出面管理任何军务，只有在吃饭时才偶尔露面。

    或许是因为担心，所以他还询问了朱高煦是否不舒服，但朱高煦只是摇头，没有过多回答。

    见状，王义只能让朱高煦有事召他，担心的转身离去。

    站在木屋门口，朱高煦看着离去的王义，只是轻叹一口气，却不能说什么。

    他在等待，等待朱棣北上抵达兀良哈秃城。

    如果他没有记错的话，自家爷爷会在五月初生病，而这一次的病情将是他所遭遇的病情中最为严重的一次。

    之后，自家爷爷会八百里加急召自家父亲南下，但自家父亲在抵达淮安时便收到了自家爷爷驾崩的消息。

    不过，这段史料由于朱棣靖难成功后的删减修改，因此很难证明是真的。

    单从朱高煦自己对老朱的了解来看，老朱哪怕真的召朱棣南下，恐怕也只是托孤，而不是后世部分人所想的传位。

    “您若是传位，那该多好……”

    站在木屋门口，朱高煦抬头看了一眼那刺眼的阳光，站了许久后起身走回了木屋之中。

    时间在一点点过去，在朱高煦的忐忑中，很快迈入了五月。

    此时朱棣的大军距离兀良哈秃城还有二百余里的距离，而如朱高煦预料的一样，南边的朱元璋情况并不好。

    时间进入五月后，按理说正直盛夏，疾病应该减少才是。

    可就在五月初四，朱元璋生病了……

    “嗯——”

    应天府紫禁城乾清宫内，当呜咽哼唧的声音在殿内响起，一股浓浓的汤药味也几乎灌满了整个乾清宫。

    跪在拔步床前，朱允炆与朱高炽二人正在朱元璋的眼前处理奏疏，倒是朱允熥坐着矮凳在拔步床前，服侍着他吃汤药。

    他虽躺在床上，身体各处都酸胀痛麻，可时不时还能在朱允熥的搀扶下起身下地活动。

    “爷爷，您小心些……”

    看着朱元璋颤颤巍巍活动的模样，朱允炆脸色复杂的起身提醒着他，朱高炽也闻声看了过来。

    只是面对他们的话，此时的朱元璋没有了平日的威严，反倒是有说有笑的开口：“人说圣人也难过七十三与八十四，可朕如今才七十有一，起码还有两年奔头，你们担心个甚。”

    他有说有笑的模样，让人看不出一点儿有病的样子。

    在朱允熥的搀扶下，他坐到了朱允炆的位置上，翻看着朱允炆处理的那一件件政务，时不时点头微笑，十分满意。

    放在以前，朱允炆的许多政策他是很不喜欢的，可自朱高煦的出现后，朱允炆也开始改变了起来。

    他开始学习朱高煦与朱元璋的理政思路处理奏疏，因此自然能讨得到朱元璋开心。

    不过只有他自己知道，这些执政的政策，并不是他真的想要实施的政策。

    这些政策，都只是自己装给自家爷爷看的罢了。

    他的复杂，也是源自自己所想政策得不到朱元璋支持罢了。

    在他看来，他现在不是在做自己，而是在模仿朱高煦，在做自家爷爷喜欢的事情。

    这样每日伪装的日子，让他很疲惫……

    “好…好…好……做的不错。”朱元璋笑呵呵的看着那一份份奏疏，抬头看了一眼眼前的朱允炆。

    或许这时，他已经知道自己很难挺过今年，因此他再度询问起了朱允炆：“当初高煦的削藩论，你可还记得？”

    “记得……”听到自家爷爷提起朱高煦的那篇《削藩论》，朱允炆心里生出不满，但表面依旧伪装着。

    “记得就好……记得就好……”
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