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    晚上十时，宏图酒店的灯火逐渐黯淡，有些名流们捱不住连日劳困，开始就寝。大兴公司董事长霍恩抽出身来，过去拜访吴捷。

    霍恩原是湖南永明的的衙役，很早便投奔了吴捷。当时，吴捷刚穿越没多久，还是个不知名的太平军下级军官。

    吴捷创办复兴会后，以上海地位紧要，特在上海建立支部。霍恩是他的老部下，属于“从龙之臣”，受命前往上海创建支部。

    此时的上海，俨然已经成为华夏经济中心、贸易中心，洋行林立，开风气之先。加之太平军作乱，不少江浙一带的士绅逃往上海，进一步推动了上海的繁荣。

    霍恩创办上海支部，成效显著。他在公共租界内成立大兴公司，以高卢人崔莱斯作法人代表，作为复兴会上海支部的活动据点。

    除了九江总部，上海支部是复兴会的另一个重要据点。早期中兴公司招募洋人工程师、进口机器设备，多委托上海支部，经仁和洋行、大兴公司办理。

    霍恩见到吴捷，屏退左右，笑道：“会长，真的是你吗？”

    两人已经一年多没见面了。吴捷又乔装打扮，霍恩一时之间不敢相认。

    吴捷笑笑，说道：“你小子出息了，连我都不认识了。”

    霍恩又仔细端详一番，说道：“会长虽然乔装打扮，但眉骨眼神、口音语气，还是一点儿没变。”

    寒暄过后，霍恩开始向吴捷汇报上海支部的情况。之前，霍恩经常向吴捷写信，定期汇报支部情况。听他当面讲，吴捷对上海支部有了更深的认识。

    据霍恩介绍，目前上海支部已有三百余名会员。虽然人数不多，但都是靠得住、有才干、有潜力的人。

    譬如，支部理事长萧亚光虽然是红帮大佬，但为人谨慎、忠诚，值得信赖。再如，这次同来的宁波银行家杨庆，同样为复兴会的大义折服，甘愿为复兴华夏奉献生命、钱财。

    另外，上海华洋杂处，各种势力盘结，有利于上海支部扩充实力。这两年，清军、小刀会起义军、“上海本埠义勇队”彼此征伐不断，存在权力真空，正是复兴会扩充实力的大好时机。

    想起“上海本埠义勇队”，吴捷心里就忍不住来火。太平军攻占南京后，不列巅驻沪领事阿礼国召集上海外侨，组织男性外侨成立“上海本埠义勇队”，又称“万国商团”，人数仅有三百余人。

    阿礼国以上海义勇队为倚恃，在上海作威作福，不断侵害华夏利益。

    1854年4月，清军围困上海县城，试图从小刀会手中夺回上海。阿礼国借口清军骚扰租界（清军向租界内洋人的哈巴狗扔泥巴），联络各国领事，悍然发动泥城之战，以数百人英美水兵、上海义勇队，打败清军吉尔杭阿部九千余人。

    1854年6月，阿礼国联合高卢国驻沪领事、米国驻沪领事，逼迫上海道台吴健章签订上海江海关协定。从此，华夏海关主权开始落入洋人之手。

    昨天，阿礼国在中兴公司欢迎晚宴上，不顾礼节，当场提议将中兴公司迁往上海。
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