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    往常许默在学堂上课，总是放学就归家，从来不在外面停留。

    如今做了师爷，即使天黑之前回不来，这都夜深了总得归来吧。

    五个孩子在门口站着盼着，街道上几乎都没人了，却还是看不到许默的身影。

    温知允心最细，小声道，“大哥不会在县衙出什么事了吧。”

    全家的心都“咯噔”了一下。

    边文轩是来助方恒的，不会伤害许默，但其他人呢，王家人呢？

    再说了，他们凭什么相信边文轩，这个连内情都不敢说的人。

    想通这一关节，几个孩子都坐不住了，方恒抓起长棍，率先带头奔向县衙，身后追着几个呼哧呼哧跑的小孩，差点摔倒。

    好在拐角处，总算见到了许默。

    “大哥，你怎么这么晚才回来。”方恒抓住他袖子，“是不是边文轩为难你了？我这就去找他。”

    许默赶紧拦住这个脾气有点冲的弟弟。

    “我没事。”他轻声道，“先回家。”

    天色已经黑透，小院点上两盏油灯，让黑夜多了橙红的光芒。

    雇的姨姨已经留了半锅的饭，只需要加热就可以吃了。

    隔壁八个累到精疲力尽的家仆也早已睡着。

    许默刚一坐下，姜笙就抓着他的袖子，急迫询问，“大哥你怎么这么晚才回来，是不是被人欺负了？是不是发生什么事情了？”

    一句接着一句，不给人喘息的功夫。

    许默知道姜笙真的急了，有些歉疚地摸了摸她的头，“下次不会了。”

    他只是，第一次接触到卷宗，太震惊了。

    原来只斜阳县一个县城，每年就会有数以万计的人病死老死，同时也会有数以万计的新生命降临，但因为医疗技术落后，许多村子里甚至没有郎中，一旦生了病，就只能眼睁睁等死。

    小孩死了，爹娘还可以再生。

    爹娘死了，孩子就沦为流浪儿。

    这期间如果村民主动向县衙申报，县衙就会给新生儿落户，给死去的人划掉名字，但若是没人申报，就会出现像姜笙一样的流浪儿。

    他们吃百家饭，他们穿单衣过冬，他们过得去就长大一岁，他们过不去就死在雪里。
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